Blir din hund fåraktig? I stort sett alla har känt sig generade någon gång. Det är lätt att anta att våra hundar också gör det. Men frågan är faktiskt fortfarande en fråga om debatt. Även omvissa forskare är säkra på att hundar känner sig generade, tror andra att det mest bara är mänsklig projektion.
För att förstå varför det fortfarande finns en debatt måste vi titta lite djupare på hundens känslor.
Enkla vs komplexa känslor
När det kommer till känslor har forskningen kommit långt. Idag är i stort sett alla som har forskat på hundbeteende överens om att de känner några enkla känslor - som inkluderar lycka, sorg, ilska och rädsla. Dessa känslor verkar vara universella. Men det finns mycket mer debatt om mer komplexa känslor, inklusive pinsamhet.
Till skillnad från många känslor är pinsamhet inte bara en rak känslomässig reaktion på en situation. Det kräver mycket annat för att komma på plats. Pinsamhet är supernära knuten till social medvetenhet och en självkänsla. När du känner dig generad är du malplacerad för att du precis bröt mot en social regel. Och forskare är ganska splittrade i frågan om hundar har en tillräckligt liknande förståelse för sociala normer som människor för att kunna känna sig generad. Hittills har ingen kunnat bevisa det på ett eller annat sätt.
Problemet med att studera förlägenhet
En del av problemet med att studera känslor hos djur är att vi inte har ett bra sätt att studera dessa känslor direkt. De flesta studier av hundkänslor bygger på att tolka beteenden, och ju mer komplex en känsla är, desto svårare är den att isolera. Människor har en partiskhet mot antropomorfisering - det är att tolka djur och saker som mer mänskliga än de är. Och de flesta pinsamma beteenden kan ha mer än en tolkning.
Låt oss titta på två vanliga situationer som ofta tolkas som pinsamma. Först kommer du hem och din hund springer för att hälsa på dig, bara för att halka och ramla på vägen. Det gör inte ont, men det springer iväg för att sura och gömma sig. För det andra, föreställ dig att du just har sagt upp din hund för att ha stulit mat från disken. Du tittar bort en sekund och vänder dig om för att se att det är på gång igen. Din hund får ögonkontakt och backar omedelbart, gnäller och duckar huvudet.
Båda situationerna kan få dig att tro att din hund är generad, men det är inte det enda sättet att tolka dem. I den första situationen kan din hund bara vara upprörd över att skada sig själv. Den kan också ha tolkat fallet som farligare än det var och vill vila och "läka upp sig". Eller så kanske den gömmer sig för att den är rädd nu.
I det andra scenariot vet din hund att den gjorde något fel. Du känner dig generad när du åker på att bryter mot sociala normer och skäms över ditt beteende. Men din hund kanske bara reagerar på att bli fångad och försöker undvika straff. Och med tiden kan hundar faktiskt lära sig vilka reaktioner som är mest sannolikt att få en människa att skratta eller känna empati istället för att utdöma straff. Detta kan leda till "falsk förlägenhet" som inte är en indikation på hur din hund faktiskt mår.
Så, vad är domen?
Med all forskning som har gjorts om hundar och känslor, är juryn fortfarande ute på pinsamhet. Hundar har definitivt beteenden som de gör för att uttrycka att de är upprörda när något går fel. De kan också lära sig vad bra och dåligt beteende är, och många hundar har specifika reaktioner på att bli fångad för att göra något styggt.
Men betyder det att hundar har tillräckligt med soci alt medvetande för att verkligen känna sig generade? Eller är det en mer grundläggande känslomässig reaktion i kombination med lite inlärt beteende? Du måste komma till din egen slutsats.
