Maneki-Neko är en välkänd figur i asiatisk kultur. Känd som den kinesiska eller japanska viftande katten, den lyckliga katten eller den välkomnande katten, är Maneki-Neko igenkänd visuellt, även om många inte känner till dess unika historia.
Den kitschiga figuren ses över hela världen, men som en lyckobringare går den tillbaka till 1600-talet.
Vad är Maneki-Neko?
Även om Maneki-Neko ofta förknippas med Kina, är egentligen en japansk figur - namnet betyder bokstavligen "vinkande katt"1 Figuren är en japansk Bobtail-katt med en upphöjd tass, spetsiga röda öron och tillbehör som mynt (vanligtvis koban-myntet från Japans Edo-period) och andra lyckosymboler för att ge sina ägare tur och välstånd. Vissa versioner har till och med motoriserade armar som gör att den kan "vifta" hela dagen.
Kattens arm kan vara till vänster eller höger, beroende på ägarens behov. Om den vänstra armen höjs, bjuder katten in kunder. Om den högra tassen höjs, sägs det ge rikedom och pengar.
Figuren kan vara i olika färger, beroende på vilken typ av förmögenhet ägaren försöker attrahera. Dessa färger inkluderar:
| White: | Lycka och renhet |
| Svart: | Säkerhet från onda andar |
| Röd: | Skydd mot sjukdom |
| Guld: | Rikdom |
| Pink: | Kärlek, romantik |
| Blå: | Framgång i akademiska strävanden |
| Grön: | Skydd för familjen |
Maneki-Neko visas vanligtvis vid ingångarna till företag som barer, restauranger och tvättomat för att locka kunder inuti.
Ursprunget till Maneki-Neko
Maneki-Neko är en populär figur i Chinatowns, så många tror felaktigt att det är en kinesisk figur. Det tros faktiskt ha sitt ursprung under Edo-perioden i Japan; dess exakta ursprung är dock okänt.
En av de tidigaste uppgifterna om Maneki-Neko finns i Hiroshiges ukiyo-e träblockstryck från Flourishing Business i Balladtown 1852, som visar Marushime-Neko, en variant av Maneki-Neko, såld i Senso-templet.
Maneki-Neko dök också upp i en tidningsartikel 1876 under Meiji-perioden. Dessa statyetter bar kimonos och delades ut vid en helgedom i Osaka. Det första beviset på att Maneki-Neko blev en kommersiell lyckobringare kom runt 1902.
Maneki-Neko som en lyckobringare
I västerländsk kultur hålls huskatter främst som husdjur. I Japan tros de ha skyddande kraft och fungera som en symbol för lycka, som Maneki-Neko.
Baserat på folklore är Maneki-Neko baserad på en riktig katt. En munk från 1600-talet bodde i templet Gōtoku-ji i Setagaya med sin japanska Bobtail. En dag var en samuraj, Ii Naotoka från Hikone, i området för att jaga när en storm utbröt.
Lorden tog skydd under ett träd utanför templet och märkte att munkens katt hade en tass upplyft som om han viftade in i templet. Tacksam för att han räddade sitt liv, blev Herren en beskyddare av templet och hjälpte till att reparera det.
Efter att katten dog, firades den i en staty, och platsen betraktas fortfarande som en helig plats. Detta är också anledningen till att många tror att den vinkande katten är en symbol för lycka.
Cultural Legacy
Maneki-Neko är en bestående figur i asiatiska kulturer. Du kan hitta figurer överallt i butiker och företag i Japan, Kina och över hela världen. Okayama visar också upp en samling av 700 vinkande kattstatyer i Manekineko Museum of Art.
Varje år i september firas lockande katter på Manekineko-festivalen i större städer i Japan. Under detta evenemang deltar människor i temaevenemang och målar sig själva för att se ut som den lyckliga katten.
Gōtoku-ji-templet - där legenden uppstod - är naturligtvis fortfarande hem för hundratals figurer.
USA är hem för en egen kulturell plats. Ohios Lucky Cat Museum i Cincinnati har över 2 000 varianter av den ikoniska Maneki-Neko kattfiguren utställd.
Varför vinkar Maneki-Neko?
Maneki-Neko kallas ibland för den kinesiska eller japanska viftande katten, även om den faktiskt inte vinkar. I japansk kultur, till skillnad från västerländska kulturer, är att hålla handen med handflatan framåt och fingrarna nedåt sättet att vinka någon till dig. Det är därför Maneki-Nekos hand är vänd nedåt.
Slutsats
Även om det har sitt ursprung i Japan, är Maneki-Neko en ikonisk figur i asiatiska kulturer och förekommer över hela världen. Figurinen har bestått i århundraden som en symbol för ekonomisk rikedom, kärlek, skydd, hälsa och lycka, vilket gör den till en stark ikon för människor i alla kulturer.
