Även känd som hundspann, mushing kan ha ett begränsat antal, men det har en rik historia som är integrerad för många människor på olika nivåer. Det började utan tvekan som en utilitaristisk aktivitet för att transportera laster. Trots allt kunde fyra ben flytta tunga packar lättare än en människa. Vi har haft ett långt förhållande med hundar, som går tillbaka för uppskattningsvis 20 000–40 000 år sedan.1
De tidigaste arkeologiska bevisen som tyder på att människor använder hundslädar går tillbaka så långt tillbaka som för 8 000 år sedan på ön Zhokhov i östra Sibiriska havet.2Även om slädedelar och hundben hittades på platsen, hittade de inga selerester. Forskarna slutade med att kalla det definitiva bevis på mushing. Andra fynd daterar hundspann till ungefär 4 000 år sedan i Sibirien.3
Hur fungerar mushing?
Inuitfolket i Nordamerika använde också hundar för mushing och som flockdjur. Mahlemiut i nordvästra Alaska födde selektivt upp de hundar som så småningom skulle bli Alaskan Malamute. Rasens stora byggnad gör den till ett idealiskt val för att dra och åka långa sträckor. Den är intelligent och mycket träningsbar, egenskaper som gör den väl lämpad som slädhund.
Vi kan tacka Chuckchi-folket i nordöstra Sibirien för att de gav oss Siberian Husky. Denna valp är den snabbare racern av de två raserna. Alaskan Malamute väger upp till 85 pund jämfört med den slankare Siberian Husky på 60 pund. Huskyn är anpassningsbar och välkomnande till andra hundar och människor. Det är en energisk valp, vilket gör den till en utmärkt racer.
Du behöver en släde, linor till hundarna och selar. Varje hund har en specifik plats och därmed ett motsvarande jobb i laget. De närmast släden är hjulhundarna. Laghundarna utgör mitten av gruppen. Gunghundarna följer efter. Sedan är ledningshundarna i andra änden och fyller den funktionen.
Bromsen på släden kommer att hålla laget från att starta tills du är redo att gå mitt i en massa skällande och dra. Du behöver inte uppmuntra dem att springa när du väl släppt bromsen. Hundarna kommer instinktivt att reagera på att spänningen i linorna dras åt eller lossnar. Det är absolut nödvändigt att ha kontroll över laget hela tiden. Du bör heller aldrig släppa taget om din släde.
Du kan behöva hjälpa ditt lag då och då för att ta sig igenom ojämn terräng eller klättra uppför kullar. Allt handlar om samarbete mellan dig och dina hundar. Släden har ingen ratt. Det är där din ledarhund kommer in i bilden. Den förstår verbala kommandon som styr resans gång. Intressant nog är mushing den statliga sporten, och Alaskan Malamute är statens hund i Alaska.
Vilka är de olika typerna av mushing?
Folk uppfann mushing av nödvändighet. De använde den för att transportera bränsle och andra förnödenheter. Det fungerade också - och gör det fortfarande - som ett transportmedel. Det spelade en avgörande roll i Nome, Alaska, 1925. En potentiell difteriepidemi hotade staden när serumförråden minskade. Gunnar Kassan och hans ledarhund, B alto, räddade dagen när de gjorde den mödosamma resan från Fairbanks för att hjälpa stadsborna med mer serumförråd.
Mushing är också en hobby för vissa. Att åka hundspann i det avlägsna backcountryn är en trevlig aktivitet för många människor. Naturligtvis finns det också hundarna. De skapar en unik upplevelse för en djurägare eller guide. Vissa människor tar mushing ett steg längre och tävlar i lopp och andra evenemang. B altos heroiska livräddande uppdrag blev inspirationen till ett av de mest kända hundloppen, den 1000 mil långa Iditarod.
Mycket har förändrats sedan det första loppet började den 3 mars 1973. Evenemanget är hundspanns Sturgis med Alaska som huvudstad. Många traditioner omger loppet som hyllar mushing och dess deltagare, människor och hundar. Det räddade slädhundsraser när sporten började avta på 1960-talet. Många städer håller lopp över hela landet. Hundspann är också en populär turistaktivitet på vintern.
Var används den?
Alaska är den obestridda nationella huvudstaden för hundspann. Med en befolkningstäthet på endast 1,3 individer per kvadratkilometer finns det gott om utrymme att köra hundarna i landet The Last Frontier. Tjugoen avdelningar av International Sled Dog Racing Association (ISDRA) finns i USA. Var som helst som får en ansenlig mängd snö är rättvist spel för mushing. Nordliga stater och de med berg är populära platser.
Även om en plats inte har en klubb, håller många ställen evenemang som väcker intresse för mushing som hobby. Hundspann och racing har en global anhängare. Norge har sitt Finnmarkslopp. De schweiziska och franska alperna har La Grande Odyssee. Snö och massor av öppna ytor är de primära kraven.
Fördelar med mushing
Transport är den största fördelen som mushing erbjuder. Det är ofta det enda sättet att resa på avlägsna platser i den frusna tundran. Det var livsviktigt under guldrushen, för användning av militär personal under andra världskriget och för att leverera posten i Alaska. Det är värt att notera att en del av intresset för att starta Iditarod var att återuppliva sporten och dess tradition.
Nackdelar med mushing
De primära orosmomenten kring körning handlar om etik och djurskydd. Iditarod tar allt från 8 till 20 dagar att slutföra. Det är dock huvudfokus för organisationen och dess medlemmar. Kom ihåg att dessa djur var selektivt uppfödda för dessa uppgifter. Som alla körare kommer att berätta är hundarna glada att springa eftersom det är deras jobb. Intelligenta hundar som Siberian Huskies och Alaskan Malamutes behöver något att göra.
Vanliga frågor (FAQs)
Hur klarar slädhundar att springa långa sträckor?
När en människa springer skadar de muskelfibrer för att bygga ny vävnad. Slädhundar är en annan historia. Du kan förvänta dig att samma sak inträffar när ett djur anstränger sig. Istället anpassar sig dessa hundar till den fysiska aktiviteten utan att ådra sig muskelskador. Det är en produkt av evolution och år av selektiv avel.
Blir inte slädhundarna kalla?
Om du klappar en husky eller malamute, kommer du att lära dig svaret direkt: den har en dubbel päls. Den yttre pälsen ligger ovanpå ett inre bomullsliknande lager. Båda fångar in luft i hundens päls och ger isolering för att hjälpa dem att motstå kalla temperaturer. Djurägare säger ofta att dessa valpar till och med föredrar att stanna ute för att sova.
Vilka hundraser deltar i mushing?
Alaskan Malamute och Siberian Husky är de viktigaste du kommer att se. Men du kan också se Samoyed, Chinook eller Alaskan Husky på draglinan.
Hur mycket äter slädhundar?
Mushing är hårt arbete för en hund. De behöver tillräckligt med kalorier för att driva löpningen. Det är inte ovanligt att en valp på 55 pund äter uppemot 12 000 kalorier per dag. Jämför det med de 700 till 900 kalorier en hund av den storleken norm alt skulle äta för att behålla en hälsosam vikt. En människa behöver särskilt 2 000 till 2 500 per dag.
Slutsats
Mushing är en uråldrig sport som beror på behovet att ta sig runt i utmanande förhållanden. Slädhundar är ett perfekt sätt att resa genom snön, oavsett om det är för att komma hem eller för att tävla i ett lopp. Det säger inte ens något om den ovillkorliga kärleken till dessa atletiska hundar. Det är svårt att inte känna glädjen i luften som står bredvid ett lag som är redo att ge sig ut på banan. Hundspann är också ett utmärkt sätt att uppleva backcountryn.
