Det råder ingen tvekan om att våra katter är ganska smarta. De känner igen sina namn och din röst, och de är mycket nyfikna, vilket är ett tecken på intelligens. De kan också tränas - så länge de känner för det, förstås.
Här undersöker vi hur intelligenta våra katter är och exakt vad som gör dem så smarta. Vi tittar till och med på några av de studier som har mätt hur intelligenta katter är i allmänhet och vilka de mest intelligenta kattraserna är.
Innan vi börjar
Det finns en tydlig brist på studier som har undersökt katters intelligens (det finns dock många som har utvärderat hundars intelligens).
David Grimm är onlinenyhetsredaktör för Science Magazine och är expert på vetenskapen om hundar och katter. Enligt Grimm fanns det 2004 flera artiklar om hundintelligens publicerade av flera laboratorier runt om i världen, men det fanns inga studier om hur smarta katter var fram till den tiden.
Sedan 2004 har det gjorts några studier med fokus på katter, men givetvis skulle världen kunna använda mer! De studier som har genomförts har funnit att det största hindret för att forska om katter är deras oberoende natur.
Ungerske etologen Dr. Ádám Miklósi skrev en artikel om sin studie om hur hundar och katter kommunicerar med människor. Miklósi sa att han tyckte att det var ganska utmanande att arbeta med katter eftersom de vanligtvis inte samarbetade, följde anvisningarna eller deltog på samma sätt som hundarna gjorde.
Så, bristen på forskning om kattintelligens beror på deras bristande samarbete. Alla som har en katt borde förstå detta till fullo. Våra katter tycker om att göra saker på sitt eget sätt för det mesta, om inte hela tiden. Men är det inte därför vi älskar dem?
Den sociala katten
Djurbeteendeutbildare och forskare Kristyn Vitale har fokuserat på kattbeteende och social kognition och hur människor och katter interagerar. Vitale genomförde en studie som undersökte om katter skulle välja leksaker, mat eller interagera med en människa. Vitale använde 55 katter, vilket även inkluderade katter från djurhem. För denna studie gavs alla dessa katter möjlighet att välja mellan de tre alternativen. Drygt hälften av katterna valde mänsklig interaktion framför de andra två, men inte överraskande var maten en nära tvåa.
Katter har alla distinkta personligheter och beteendeegenskaper, vilket kan hjälpa till att förklara resultaten av denna studie. Vissa katter föredrar lektid, medan andra vill ha godbiten eller att mysa i ett varmt knä. Kanske för ytterligare forskning om katters intelligens bör några av dessa tekniker användas.
Den oberoende katten
Katter kan vara ganska mystiska, och de väljer och väljer när de är villiga att göra något för oss. De har vanligtvis inte samma tålamod som hundar och är mer impulsiva. De flesta hundar är hängivna och skulle göra nästan vad som helst för sina ägare, särskilt om beröm och godsaker är inblandade.
Medan katter har smarta och förmåga att tränas, kommer de bara att följa instruktionerna om de känner för det, även om de älskar sina ägare.
Smithsonian Magazine skrev om en studie från 2013 som upptäckte att katter kan känna igen sin ägares röst men kan välja att ignorera den. Kattägare är nog inte förvånade över detta. Studiens övergripande slutsats är att eftersom katter aldrig har tränats i att lyda människors order på det sätt som hundar har gjort, har de en mycket högre grad av självständighet.
Miklósi tror också att katter inte klarar sig lika bra i laboratorietester som deras hundmotsvarigheter på grund av den stressiga miljön och att de måste interagera med människor som de inte är bekanta med. Ändå har vissa katter klarat labbtesterna, så Miklósi drog slutsatsen att katter framgångsrikt kan slutföra dessa studier om de har varit välsocialiserade och är avslappnade.
Dessutom försökte etologen Péter Pongrácz en studie med 99 katter men fick bara data från 41 av dessa katter på grund av det berömda kattoberoendet.
De smartaste raserna
Alla katter är ganska smarta, men vissa raser toppar diagrammet. Katter som tenderar att vara nyfikna och som verkar komma in i allt tenderar att vara de mer intelligenta kattdjuren, särskilt för att de tycker om utmaningen.
Så, här är de fem smartaste katterna i alfabetisk ordning:
- balinesiska: Dessa katter är släkt med siameserna och är pratsamma katter som tenderar att hamna i problem, särskilt om de inte utmanas tillräckligt.
- Bengal: Dessa miniatyrjaguarer är energiska och behöver mentala utmaningar för att de inte ska bli uttråkade.
- Burmese: När burmeserna blir uttråkade, förvänta sig styggt beteende. De är lekfulla och kan tränas, och de njuter av tid med sina ägare.
- Savannah: Dessa katter föddes ursprungligen från afrikanska servaler, så de är aktiva och stora. Du måste ge dem möjligheter att träna och mentala utmaningar eftersom de lätt blir uttråkade.
- siameser: Sist men inte minst är siamesen en av de mest populära raserna i världen. De är mycket intelligenta och är kända för sin pratstund och sin tillgivna natur.
Hur smarta är katter?
Med tanke på hur svårt det är att genomföra studier med katter är det verkligen svårt att säga. Vi vet alla att de är smarta, men att mäta den intelligensen i en vetenskaplig studie har visat sig vara ganska svårt.
Vitale sa att när forskare stöter på utmaningar när de studerar katter, är problemet inte med katterna själva utan med metoderna som forskarna använder. Så kattens berömda mystiska karaktär kommer att fortsätta för vetenskapen om de inte hittar ett sätt att få svaren de letar efter genom att använda lämpliga metoder. Samtidigt vet vi kattägare att våra kattungar är smarta.
Verkar din katt svara när du ropar deras namn? Kan de se skillnad på din röst och en främlings? Om en leksak eller en goding ligger bakom något, som möbler, kan de ta reda på hur man skaffar det (såvida det inte är omöjligt, förstås)? Om svaret är ja på dessa frågor är chansen stor att du har en smart kattunge!
Slutsats
Katter är smarta men bara på sina egna villkor. De kan fatta beslut som gynnar dem själva och inte nödvändigtvis deras ägare, och de är mycket oberoende, vilket också säger mycket om deras intelligens.
Vi vet också att våra katter kan agera på mystiska sätt. Varför slår din katt ner fjärrkontrollen i golvet gång på gång? Även om detta kan verka som att din katt beter sig illa, tänk på att detta beteende får din uppmärksamhet varje gång.
Det är mer än troligt att våra katter är smartare än vi inser, så medan vetenskap och forskning försöker ta reda på detta, så vet vi bara att våra katter är intelligenta och känsliga varelser och att vi älskar dem.
