Bulldoggar var en gång bedårande hundar med förkortade nosar. Men eftersom deras "klämda" ansikte ansågs bedårande, fortsatte uppfödare att föda upp hundar med mindre och mindre nosar. Så småningom ledde detta till hunden vi känner idag.
Deras betydligt förkortade nos har dock lett till många problem i längden. Dessa hundar är mycket benägna att få hälsoproblem, och många kan inte andas ordentligt. Därför har många välfärdsgrupper krävt ett slut på rasen - eller åtminstone en vändning av den förkortade nosen vi känner idag1
Dessutom, för att få dessa hundar att ha så förkortade ansikten, behövde massor av inavel förekomma och detta har lett till andra genetiska problem. En bulldogs skalle är annorlunda än andra friska hundraser där huvudet är stort med en platt panna och en kort nosparti.
Tråkigt nog är all denna skada av människan. Dessa hundar brukade vara friskare med längre livslängder. Men på grund av människodriven avel har de blivit mer och mer ohälsosamma.
Där bulldoggen började
En gång i tiden var bulldoggen ganska atletisk. Denna ras föddes ursprungligen för att hjälpa till att kontrollera boskap, därav termen "bulldog". De mötte tjurar. Med tiden användes de så småningom för bull-baiting-en sport som involverade att sätta hundar på en tjudrad tjur. Men denna sport förbjöds snart genom Cruelty to Animals Act från 1835.
Därför gick hundarna från en fungerande ras till en sällskapsras. Uppfödningen av dessa hundar skiftade också från målstyrd till i första hand estetisk. Visst, några onödiga egenskaper som aggression föddes också fram. Men med tiden blev utseendet mer och mer kritiskt.
På detta sätt leddes den atletiska bulldoggen så småningom längs vägen som fick oss dagens ohälsosamma hundar.
Where the Bulldog is Now
Trots att den en gång var atletisk tål den moderna bulldoggen knappast små mängder träning. De har avlats för att ha den extrema egenskapen av ett platt ansikte. Deras ben har också förkortats och huvudet har blivit större. Dessa egenskaper ledde också till ett underbett, som har vuxit rejält under åren. Dessa förändringar har fått hunden att se ut som ett människobarn, vilket är vad de flesta tycker är gulligt.
Det här hjälper uppfödare att sälja fler hundar, men det är inte bra för bulldoggar. Det har lett till allvarliga hälsosvårigheter. I många fall kämpar dessa hundar för att leva ut sina normala vardagliga liv.
Vid ett tillfälle kan detta ha varit reversibelt. Denna avelsväg har dock lett till svår inavel, och den nuvarande rasen har en extrem brist på genetisk mångfald. Därför finns det helt enkelt inte tillräckligt med bra gener kvar.
Litany of He alth Concerns
Dessa hundar har många hälsoproblem. Men det mest chockerande hälsoproblemet är deras oförmåga att föda. När de lämnas åt sig själva kan dessa hundar inte föda på egen hand. Mammans kropp har blivit för hukig, och valparnas huvuden är för stora för att passa genom födelsekanalen.
Därför föds nästan alla bulldogvalpar via kejsarsnitt - cirka 90 % av dessa hundar föds via kejsarsnitt.
På grund av deras förkortade nos har dessa hundar allvarliga andningsproblem. De kan lätt kvävas när de äter. Den "söta hicka" som dessa hundar ofta ger är resultatet av att de kämpar för att andas, även när de vilar. Att förstora sin mjuka gom gör att vissa hundar knappt kan träna och har permanent sänkt blod O2.
De kan inte flämta som andra hundar, så de är väldigt värmeintoleranta. De kan inte heller simma eftersom deras förkortade ansikte tillåter vatten att snabbt komma in i deras näsborrar. De kan lätt dö av torrdrunkning, vilket innebär att vatten samlas i lungorna men inte orsakar döden förrän timmar senare. De kan utveckla värmeslag snabbt, även när det inte är så varmt.
Denna ras har också den högsta frekvensen av höftledsdysplasi. The Orthopedic Foundation for Animals rapporterar att 71,8% av bulldoggar har höftledsdysplasi. Det är mer än någon annan hundras.
Alla dessa hälsoproblem leder till högre veterinärräkningar. Eftersom dessa hundar redan har svårt att andas, mår de inte bra under narkos. Därför kan operationer som skulle vara enkla för andra raser vara extremt riskabla för bulldoggar. Ibland kan operationer helt enkelt inte göras.
Detta har lett till en minskad livslängd för bulldoggen jämfört med andra raser. Den genomsnittliga bulldoggen lever bara i cirka 7 år. Dessutom finns det också en ökad andel fosterskador, vilket har lett till hög valpdödlighet.
Finns det hopp?
Nyligen skrev British Kennel Club om rasstandarden för att kräva mindre extrema egenskaper. American Kennel Club har dock inte ändrat sina standarder. Rasens klubb har vägrat att följa någon ny standard, och AKC kommer sannolikt inte att pressa rasklubben att göra förändringen.
Därför, även om europeiska bulldoggar kan bli friskare, kommer de i Amerika sannolikt att fortsätta att födas upp på samma sätt. Veterinärer har efterlyst en ny standard för att förhindra att hundar lider i onödan.
Avel av hundar i sig är inte dåligt. Noggrann avel kan göra hundar friskare genom att filtrera bort potentiellt skadliga hälsoegenskaper. Till exempel kan uppfödare välja hundar med bättre höftleder för att sänka oddsen för höftledsdysplasi i rasen. Men avel kan också vara skadligt, och bulldoggen är ett tydligt exempel.
Istället för att ha rasens bästa i centrum, producerar vissa uppfödare valpar som helt enkelt är mer säljbara – även om de önskade egenskaperna har negativa konsekvenser för hunden. När de föraktas av en extrem rasstandard är det lätt att saker och ting pressas för långt.
Det finns några saker en vanlig människa kan göra för att skydda denna ras och förhindra dålig avel. För det första, köp inte en valp från en uppfödare som följer den amerikanska standarden. Det finns uppfödare där ute som försöker vända de negativa hälsoeffekterna på dessa hundar. Köp av dem istället. Ställ många frågor till en uppfödare innan du köper en valp för att säkerställa att de har rasens hälsa i åtanke.
Slutsats
Bulldoggar har blivit extremt ohälsosamma genom åren på grund av dåliga avelsmetoder. Med nuvarande takt kommer det inte att dröja länge innan dessa hundar helt enkelt är för ohälsosamma för att överleva. Deras förväntade livslängd har sjunkit till endast 7 år, och valpar måste ofta födas via kejsarsnitt. De har den högsta frekvensen av höftledsdysplasi av alla raser och dubblar veterinärens räkningar.
Därför uppmuntras den genomsnittliga personen att undvika att köpa en bulldogvalp från en uppfödare som producerar dem enbart för utställningsringen eller för att tjäna pengar. Sök istället upp uppfödare som försöker vända dessa hälsoproblem.
