De flesta däggdjur har smakreceptorer på tungan som gör att de kan bedöma inkommande smaker från maten. Människor har fem: surt, bittert, s alt, umami (kött) och sött. Det är naturligt att anta att våra katter har ett liknande förhållande till smak, särskilt den som vi verkar längta mest efter: sötma.
Nya studier har dock visat attkatter inte kan smaka sötma eller socker,så även om du kanske tror att du ger din katt en god sötsak, kan de inte smaka överhuvudtaget! Katter är främst köttätare, obligatoriska köttätare som behöver animaliskt protein i sin dagliga kost, och detta är troligen anledningen till att de inte har något behov av söta smakreceptorer.
Med smak som en sådan inneboende del av vår mänskliga upplevelse, kan det vara svårt att tro att katter inte har samma smakomfång som vi. I den här artikeln tar vi en djupare titt på exakt vad vetenskapen säger om detta unika fenomen och vad det betyder för din katt. Låt oss dyka in!
Katter kan inte smaka sötma
En studie publicerad 20151 visar att katter saknar de specifika receptorerna på tungan för att smaka sötma. Den genomfördes av Monell Chemical Senses Center och fann att en av de två generna som är nödvändiga för sötmareceptorn stängdes av någon gång, troligen för miljoner år sedan. Detta är inte alltför överraskande, eftersom de flesta kattägare vet att deras katter skulle välja en skål med kyckling framför en skål med glass vilken dag som helst i veckan. Som sagt, de flesta antog att det var en fråga om preferenser snarare än brist på smak.
Eftersom en katts diet till stor del består av kött, med nästan noll behov av kolhydrater, är det vettigt att de inte skulle ha utvecklat receptorerna för att smaka sötma eller åtminstone förlorat det någonstans på vägen.
Hur vet vi att katter inte kan smaka sötma?
Som med de flesta studier är detaljerna ganska komplicerade, och det som ledde forskarna till sin slutsats kan vara förvirrande att förstå på ett enkelt sätt.
I grundläggande termer har de flesta däggdjur små smakreceptorer på ytan av sina tungor, som frigör föreningar som binder till mat när de kommer in i munnen. Dessa föreningar reagerar på olika sätt beroende på vilken mat som äts. Signaler skickas till hjärnan som låter den veta vilken smak något är.
Den söta receptorn består av två kopplade proteiner som genereras av två gener, kända som Tas1r2 och Tas1r3. I naturen är söta livsmedel något sällsynta och ett tecken på värdefulla kolhydrater, en viktig födokälla för de flesta växtätande däggdjur. Eftersom katter inte förlitar sig på vegetation för näring, saknar de aminosyrorna som utgör DNA från Tas1r2, vilket skulle göra det omöjligt att smaka sötma. Intressant nog förekommer detta hos alla katter, från din älskade huskatt till tigrar och lejon.
Katter kan fortfarande smaka bitterhet
Intressant nog, även om katter äter en huvudsakligen köttbaserad kost, kan de fortfarande smaka bitterhet. Detta är oväntat eftersom denna smakreceptor vanligtvis är reserverad för växter, den primära källan till bitterhet i naturen, som katter - särskilt i det vilda - inte äter mycket av alls. Men andra teorier tyder på att eftersom katter tuggar på gräs (förmodligen när de har problem med magen), så behöll de dessa receptorer.
De flesta experter tror att katter utvecklats med denna bitterhetsreceptor för att även upptäcka gift i mat, och det finns ett betydande antal bittra föreningar i naturen som är giftiga. Som sagt, det finns också gott om bittra föreningar i naturen som är hälsosamma, så denna teori är tveksam. Det kan också vara så att katter behöver upptäcka potentiellt giftiga ämnen som deras bytesdjur har konsumerat eller kroppsvätskorna från deras bytesdjur, som galla och gift, som också kan vara giftiga.
Sluta tankar
Det är sant: katter kan inte smaka sötma. Även om vi kanske tycker synd om kattdjur på något sätt eftersom de inte kan njuta av en utsökt efterrätt efter sina köttiga måltider, är det förmodligen det bästa.
Lyckligtvis vet din katt inte vad den går miste om, och en köttig måltid är med största sannolikhet fullkomligt tillfredsställande!
