Världen har många ovanliga arter som vi sällan ser i det vilda, och kameleonten är inget undantag. Över 200 arter av kameleonter finns, och de finns i alla former och storlekar. Den minsta arten, Brookesia micra eller bladkameleon, kan vila bekvämt på toppen av din pinky, och den upptäcktes först nyligen under Madagaskarexpeditioner från 2003 till 2007. Parsons kameleont är den största typen, och den kan växa upp till 27 tum.
I århundraden har kameleonter förvånat forskare och vanliga medborgare med sina flerriktade ögon och färgskiftande färdigheter. På grund av reptilens märkliga utseende och beteende har flera myter om kameleoner tyvärr fått vissa människor att frukta dem och till och med döda dem. Kameleoner är inte farliga för människor eller de flesta djur, med undantag för de arter de är beroende av för näring.
Kort översikt över en kameleonts habitat
Över 85 arter av kameleont lever på Madagaskar. De är tropiska reptiler som inte tål kyliga temperaturer. Kameleoner är också infödda i Spanien, Asien, Portugal och Afrikas fastland. Vissa arter lever på marken, men de flesta gör sina hem i buskar och träd för att gömma sig från rovdjur. I naturen lever kameleoner bara 2 till 3 år, men husdjurskameleoner kan leva upp till 12 år eller mer, beroende på art.
De 10 kameleontmyterna och missuppfattningarna
1. Alla kameleonter kan visa livfulla färger
Även om alla 202 arter kan ändra färgen på sin hud, har vissa arter ett begränsat utbud och visar bara tråkiga nyanser. Namaqua och Brygoos kameleoner kan bara ändras från brungrå till grön. Däremot kan panterkameleonen visa rött, blått, grönt, orange och gult. Vissa arter med magnifika färgförändringar inkluderar verrucosus-kameleonten, mindre kameleont, mattkameleon, Labords kameleont, uddvärgkameleon och Knysna-dvärgkameleon. Även om de inte är lika briljanta som pantrarna, anses beslöjade kameleoner vara de bästa ödlorna för amatörreptilägare.
2. Kameleoner byter endast färg för att dölja
Biologer nämner ofta hur svåra kameleoner är att upptäcka i sin omgivning, men det kamouflage som reptilerna använder är inte enbart baserat på omgivningen. Temperaturen, luftfuktigheten, humöret och parningsstatus är de primära faktorerna som övertygar kameleoner att ändra sina färger. När kompisar försöker imponera på honor kommer de att visa sina ljusaste färgkombinationer.
Kameleoner, som de flesta reptiler, kan inte dämpa sin kroppstemperatur utan hjälp från solen. När de är kalla ändras de till en mörkare ton som absorberar mer värme, och när de överhettas byter de till en ljusare nyans för att reflektera solljuset. Som en ägare till en kameleont kan intyga, kommer en arg eller stressad kameleont att få en klar färg för att visa sitt missnöje.
3. Kameleoner kan matcha vilken bakgrund som helst
Onlinevideor, producerade med högkvalitativa specialeffekter, har övertygat tittarna om att en kameleont kan efterlikna ett schackbräde eller annan komplicerad färgkombination för att gömma sig i osynlig vy. Även om reptilerna kan använda begränsade färger för att smälta in i bakgrunden, är de oförmögna att imitera varje färg och mönster. Deras färgförändringar utlöses av hormonförändringar och nervimpulser.
När en kvinna vill avvisa en färgglad friare, blir hon tråkig grå eller brun för att avvisa honom. Ingenjörer och forskare som arbetar inom området bioinspiration studerar biologiska krafter som är ansvariga för färgförändringar. Deras studier har lett till utvecklingen av en prototyp T-shirt som använder en process som liknar en kameleont för att ändra färg.
4. Kameleoner kan inte hanteras som husdjur
Vissa blivande reptilägare kanske är tveksamma till att köpa en kameleont eftersom de hörde att ödlorna måste hållas som fiskar med så lite mänsklig kontakt som möjligt. Kameleoner, som alla reptiler, kan inte bilda samma känslomässiga band med människor som hundar och katter. Men de tycker om att flytta ut ur gränserna för sin inhägnad och kan lära sig att tolerera att bli hanterad av sina ägare. Kameleoner är känsliga och snabba rörelser skrämmer dem, men att hålla i dem är en viktig färdighet att ha när du behöver ta reptilen till veterinären eller hämta den när den rymmer.
Kameleontentusiaster rekommenderar att ha tålamod under handträning och att lämna handen framför ödlan i flera minuter tills den kryper på den. Kameleonter tycker inte om att bli hanterade, och vissa reptilägare medger att det kan ta flera månader innan du kan hämta en.
5. Kameleoner har bara två tår på varje fot
Kameleoner verkar bara ha två stubbiga tår på varje fot på avstånd. Vid närmare granskning kan man se att tre tår är grupperade och de andra två är sammanfogade som ett par. På reptilens framben är den tretåiga sektionen på fotens yttre sida och på bakbenen är den tretåiga sektionen på insidan av foten. Till skillnad från andra reptiler har kameleonter en kulled på fötterna för att enkelt rotera fötterna medan de klättrar i träd och buskar.
6. En kameleont kommer att växa sig lika stor som tanken den bor i
Denna myt har också associerats med andra reptiler som skäggiga drakar och boa-konstriktorer. Oavsett tankens storlek bestäms en kameleonts tillväxt av genetik, inte av bostadsutrymmen. Tack och lov, om du köper en 4-fots tank, kommer din husdjurskameleont inte att bli fyra fot lång. Om myten var sann, skulle gigantiska reptiler orsaka ett upplopp när de flydde. Men dåliga levnadsförhållanden kan störa en kameleonts utveckling och leda till en tidig död. Precis som ormar och andra ödlor kan kameleoner dö om de inte kan komma åt en värmekälla och deras inre temperatur sjunker för lågt.
7. Husdjurskameleoner dör lätt när de är instängda i en tank
Vissa djur mår inte bra i fångenskap, men kameleoner lever längre när de hålls som husdjur. Jämfört med skinks, salamanders och anoler är kameleoner långsamma reptiler vars enda försvar mot rovdjur är deras förmåga att gömma sig. De är inte ett lätt husdjur att ta hand om, men när du tillhandahåller en ren inhägnad, den idealiska fuktighetsnivån, hälsosam kost och en uppvärmd sten eller dyna, kan de flesta arter leva 3 till 5 år. Parsons kameleont kan leva över 12 år under idealiska förhållanden.
8. Kameleoner släpper en kemikalie som gör människor impotenta
Denna udda missuppfattning verkar humoristisk, men den har fått vissa vidskepliga människor att döda kameleonterna i Indien. Animal Rahat är en djurrättsorganisation baserad i Maharashtra, Indien, som reagerar på djurnödsituationer ungefär som PETA verkar i USA. 2017 räddade Animal Rahat en kameleont på ett mandelträd när arga bybor försökte döda ödlan. Kameleonter ses vanligtvis inte i närheten av byn, och de frivilliga som hjälpte till med räddningen spekulerade i att ödlan kan ha åkt en tur på en grönsaksbil. Kameleoner kan bita, men de bär inte på gift eller producerar en sterilitetskemikalie.
9. Kameleoner omorganiserar pigment i sin hud för att ändra färg
Även om denna myt inte är helt falsk, är färgförändringen hos kameleonter mer komplex. Kameleoner har flera lager av hud som kallas kromatoforer, och det översta lagret är genomskinligt. Bruna melaninpigment som kallas melanoforer finns i organeller i det djupaste lagret. Nästa lager har iridophore celler med blå pigment som reflekterar blått och vitt ljus, följt av xanthophores och erythrophores lager som innehåller gula och röda pigment. När kameleontens kroppstemperatur eller humör ändras, styr nervsystemet kromatoforerna att expandera eller dra ihop sig. Expansionen eller sammandragningen ändrar färgen på cellerna och tillåter färgglada arter som Parsons kameleont att visa livfulla färgkombinationer.
10. Alla kameleoner lägger ägg
Även om de flesta arter lägger ägg, föder vissa ödlor som Jacksons kameleont och dvärgkameleoner från Kenya och Tanzania levande. En Jacksons kameleont kan föda upp till 30 barn, men honor är inte kända för sina modersinstinkter. Spädbarnskameleoner får inte mat eller jaktinstruktioner från sina mödrar. De söker omedelbart i området efter insekter och lär sig att överleva med instinkt. Andra arter av kameleonter gräver djupa hål i marken för att lägga ägg.
Slutsats
Kameleoner kan vara långsamma och ha utomjordiska drag, men de har krafter som få varelser besitter. Beroende på temperaturen, reptilens humör, luftfuktighet och parningsstatus kan kameleonter ändra sitt utseende med lysande färgvisningar. Forskare har inte låst upp alla mysterier kring reptilens förmågor, men de har en bättre förståelse för varför och hur kameleonternas konstiga beteende tillåter dem att överleva och undvika rovdjur. Mer forskning kan hjälpa till att skingra missuppfattningarna kring de fantastiska reptilerna och förhindra vidskepliga människor från att skada eller döda dem.
