Rävar är mycket mångsidiga varelser. De kan hittas i praktiskt taget alla regioner på jorden, efter att ha anpassat sig till ett brett spektrum av miljöer. Rävar är så framgångsrika att rödräven, en av de mest kända rävarterna, är den vanligaste och mest omfattande vilda köttätaren på planeten.
De här djuren liknar hundar något, även om de rent genetiskt är närmare vargar. Men hur lyckades de sprida sig så långt och trivas så framgångsrikt som art? Kanske ligger svaret i deras parningsvanor. Tot alt finns det minst 37 olika arter av räv. De anses alla vara rävar, men endast 12 av dessa arter anses vara "äkta" rävar av släktet Vulpes. Även om dessa 12 arter alla är av samma släkt, är de ganska olika varelser; överleva och frodas i olika miljöer över hela världen. Som sådana har de många olika vanor, inklusive deras parningsvanor.
Vanligaste rävarter
Även om det finns 12 riktiga rävarter, är de flesta av dem ganska sällsynta och många människor har inte hört talas om dem. Tre rävarter är mycket vanligare än resten och de flesta känner till dem; arktiska, grå och rödrävar.
Arctic Fox
Fjällrävar tros vara monogama och parar sig hela livet. De bor i ödsliga arktiska ödemarker över hela världen, där livet är ensamt och svårt för det mesta. För skydd gör de hålor i hål vid klipporna och grottor, och de går inte över vintern.
Parning börjar som lekfullt uppvaktande mellan partners, där de springer och leker tillsammans. När de väl parat sig, fortsätter hanen att återvända till grottan för att ge näring till sin partner. Det finns sju valpar i en kull i genomsnitt, även om kullar kan vara så stora som 15.
Red Fox
Rörävar häckar bara en gång om året, sporrade av vinterns kyla. Häckning sker oftast mellan december och mars. Hanar kommer att para sig flera gånger under dessa månader och hålla sig till varje partner i ungefär tre veckor medan de jagar och springer tillsammans på jakt efter en bra håla för att fostra upp valparna.
Oftast finns det fyra till nio valpar i en rödrävs kull. Det tar bara 52 dagar i genomsnitt för ungarna att födas när parningen väl har skett.
Gray Fox
Grårävar uppvaktar och parar sig på ett liknande sätt som rödrävar. Deras parningsperiod är vanligtvis från januari till maj. De har till och med samma dräktighetstid som rödrävar. Grårävkullar tenderar dock att vara lite mindre, med tre till fem valpar i genomsnitt.
Den största skillnaden mellan parningsvanorna för grå och rödräv är att grårävar inte är kända för att vara promiskuösa som rödrävar. Det är faktiskt en allmän uppfattning att grårävar parar sig för livet.
FAQ
Är rävar monogama varelser?
Man trodde att rävar var monogama under ganska lång tid. Det visar sig dock att saker och ting inte är så enkla. Parningsvanorna skiljer sig åt mellan rävarter. Även om man fortfarande tror att vissa rävarter, som fjällrävar, är monogama, har andra, som rödrävar, visat sig ta sig an flera partner. Även honor har observerats vara omgivna av flera hanrävar samtidigt under parningstiden. Gemensamma hålor har också hittats, där flera kullar föds upp i samma håla.
Vad händer med parningsmönster när rävpopulationerna minskar?
1994 härjades rävpopulationen i Bristol, Storbritannien av ett massivt utbrott av sarkoptisk skabb. En stor del av den inhemska rävpopulationen dog under denna incident. Men det gav forskarna en unik inblick i rävens parningsvanor eftersom det hade gjorts en storskalig genetisk studie på samma rävar under åren innan.
Forskningar gick ut och studerade den återstående populationen efter skabbutbrottet för att se hur nedgången hade påverkat deras parningsvanor. Det visar sig att rävar uppvisar mindre promiskuöst beteende när deras antal är lägre. Detta berodde på att konkurrensen minskade eftersom underordnade hanar praktiskt taget hade utplånats.
Hur många rävar når mognad och får fortplanta sig?
Rävar föds i kullar som sträcker sig från några få ungar till så många som 15. Men de flesta av dessa ungar kommer aldrig att nå vuxen ålder. En majoritet kommer att svälta eller dö av minusgrader på vintern. Mer än hälften av rävarna dör innan de fyllt ett år. Ungefär 45 % av rävarna når mognad, och ännu färre kommer att få chansen att fortplanta sig.
Sista tankar
Även om de flesta rävar ser ganska lika ut, är deras beteendemönster tydligt olika; speciellt när det kommer till parning. Från monogama till promiskuösa, rävar spänner över hela utbudet av sexuella beteenden. Tyvärr kommer de flesta rävar aldrig att få chansen att fortplanta sig. Överraskande nog blir rävar mindre promiskuösa när populationerna minskar. Men rödräven är fortfarande en av de mest framgångsrika köttätarna på planeten, så det finns ingen anledning att oroa sig.
