Den afrikanska kontinenten är hem för några av världens mest unika varelser, och masaistrutsen är inget undantag. Även om den är något mindre än den nordafrikanska strutsen, är masaistrutten en massiv, flyglös fågel som kan springa 43 miles per timme i korta skurar. Bestånden av vilda strutsar har minskat snabbt på grund av jakt, förlust av livsmiljöer och predation, men masaierna och andra underarter av strutsar har besparats utrotning genom att leva på gårdar.
Vi ska undersöka masaiernas egenskaper och hur den otroliga fågeln överlever det hårda klimatet i Kenya, Tanzania och Somalia.
Snabbfakta om masaistrutsar
| Rasens namn: | masaistruts |
| Ursprungsplats: | Östafrika |
| Användningar: | Kött, ägg, läder, kläder |
| (Man) Storlek: | 254 pund |
| (Kvinna) Storlek: | 220 pund |
| Färg: | Svartvit fjäderdräkt, rosa hals och rosa ben |
| Livslängd: | 25–40 år i naturen, upp till 50 i fångenskap |
| Klimattolerans: | Torra savannförhållanden |
| Vårdnivå: | Moderat |
| Produktion: | 10–20 ägg per år i naturen, 40–60 ägg vid odling |
| Andra användningsområden: | Strutsar tävlas i Afrika och USA |
Masai Struts Ursprung
Ornitologer trodde tidigare att strutsarnas äldsta förfäder levde i Afrika för cirka 20 miljoner år sedan. En nyligen publicerad studie visade dock att fåglarnas ursprung i Asien för 40 miljoner år sedan och inte nådde Afrika förrän under miocenperioden. Masai är en underart nära besläktad med den sydafrikanska strutsen (Struthio camelus australis). Även om den utdöda arabiska strutsen (Struthio camelus syriacus) hade liknande egenskaper, anses den inte vara en nära släkting till masaierna.
Masai-egenskaper
Varje varelse behöver vatten för att överleva men att hitta vatten i det hårda klimatet på savanner i Östafrika är en utmaning för vissa djur. Masaistrutsen dricker inte ofta vatten men får fukt från kosten. Den har tre magar och förlitar sig på löv, frön, rötter, blommor, bär och insekter för näring och återfuktning. Den åtnjuter en i första hand växtätande diet men äter också små reptiler och insekter.
När parningssäsongen börjar på våren blir hanens hals och ben ljusare röda. Hanar har mer färgglad fjäderdräkt än honor, och de använder sina buskiga fjädrar för att imponera på potentiella kompisar. Hanar väljer en primärkompis som kallas huvudhönan och väljer även två eller flera andra parningspartners som kallas mindre höns.
När hanens höns lägger ägg, ruvas de i ett gemensamt bo där tuppen och storhönan turas om att värma äggen. Om ett rovdjur närmar sig boet kommer hanen att leda angriparen bort från ungarna medan honan skyddar äggen. Om avkomman är ung, flyr mamman till ett annat område med barnen.
Masai-strutsar har tvåtåiga fötter med vassa klor, och de använder dem för att försvara sitt territorium. Lejon är deras enda naturliga rovdjur i Kenya, men de attackeras också av schakaler, leoparder, jakthundar och människor i andra afrikanska regioner. Medan flera lejon kan ta ner en strut, kan fågeln bryta ett lejons rygg med en enda spark. När en struts bestämmer sig för att fly istället för att slåss, kommer den ofta undan utan skador på grund av sin imponerande löphastighet. Masaierna kan springa 33 miles per timme, men den klarar en kort skur på 43 miles per hour.
Användning
Östafrika har skydd och gårdar för masaistrutsar för att skydda dem från jakt och tjuvjakt, men de vilda fåglarna jagas för sitt kött, fjädrar och skinn. Kött och ägg från strutsfarmer i Kenya exporteras över hela världen, och fågelskinnet används för att tillverka lädervaror. De är ibland aggressiva mot människor och gör inte de bästa husdjuren, men strutsar används i lopp för att underhålla stora folkmassor. Strutsracing är populärt i Sydafrika, men det utförs också i Chandler, Arizona, under dess årliga strutsfestival.
Utseende & varianter
Masaierna och den nordafrikanska strutsen har rosa hals, men den vanliga strutsen och andra underarter har gråa. Masaihanarna har svarta fjädrar med vita spetsar, och hönsen har mattare, brunaktiga fjädrar med vita spetsar. Båda könen har böter på huvudet, även om de verkar kala på avstånd. Varför har hanen så många färgglada fjädrar när den inte kan flyga? Hanens fjäderdräkt är anpassad för parning istället för att flyga, och den rufsar på sina fjädrar för att se större och mer imponerande ut för kompisar och rovdjur.
Fjädrarnas färg är dock lättare att se för rovdjur än hos honor, och forskare tror att fler tuppar dödas än höns av den anledningen.
Befolkning/Distribution/Habitat
Masai-strutsar är inte hotade, men deras livsmiljö minskar snabbt. De var en gång utspridda över kontinenten, men deras hemområden har krympt på grund av den mänskliga utvecklingens expansion. Fåglarna finns för närvarande i södra Kenya, östra Tanzania och södra Somalia. I hela världen uppskattas populationen av vilda struts, inklusive alla underarter, bara vara omkring 150 000 fåglar. Masaierna och somaliska strutsarna är dock skyddade i områden som Masai strutsfarm, som håller 700 fåglar. Gården är en populär plats för jockeys att träna innan de går in i strutslopp.
Är masaistrutsar bra för småskaligt jordbruk?
Strutsar hålls i fångenskap över hela världen, men de är inte de lättaste djuren att hantera på en liten gård. De producerar fler ägg när de hålls i fångenskap, och de kan leva i flera decennier, men det är farligt att hantera fåglarna. Hanar blir mer aggressiva under vårens parningssäsong, och det tar bara en spark från ett strutsben för att ta bort en människa. Strutsägg är proteinrika och anses vara delikatesser, men du är säkrare att hålla kycklingar, kalkoner eller sjöfåglar än de massiva masaistrutsarna.
