Det kommer en tid i varje förälders liv när deras barn ställer den oundvikliga frågan: "Kan jag få ett marsvin?"
Att ge sig kan tyckas vara den enkla vägen ut – marsvin är trots allt ganska billiga husdjur som kräver lite underhåll, när allt kommer omkring. Det är tills du får en hem och inser något: du har ingen aning om vad de äter.
Lyckligtvis har marsvin inte en särskilt exotisk kost, och du kan enkelt hitta deras mat i din lokala djuraffär. Det betyder dock inte att du inte har något val, och i den här guiden går vi igenom exakt vad du bör mata dessa lurviga små sötnosar och varför.
Vad äter marsvin: en översikt
Marsvin är växtätare, så du kan lägga tillbaka den där filet mignon. De vill bara mumsa på de saftigaste, mest saftiga växterna de kan hitta.
Men det är mer än att bara ge dem färskt löv varje dag. Det finns två huvudkrav som marsvinsfoder måste uppfylla: den måste vara fibrös och den måste ha mycket C-vitamin.
Den måste vara seg och fibrös eftersom marsvinständer aldrig slutar växa. Som ett resultat behöver de något som kommer att slita ner sina små chompers med tiden, eftersom övervuxna tänder kan slita i deras tandkött och orsaka bölder.
De flesta däggdjur kan tillverka sitt eget C-vitamin, men inte marsvin. Som ett resultat måste de få mycket från maten. Om ditt husdjur inte får nog, kan det drabbas av skörbjugg - precis som en gammal pirat. Om maten du ger din lurviga kompis inte har tillräckligt med C-vitamin måste du ge dem ett tillskott.
Var försiktig när du startar dem
Medan du kanske känner att variation är livets krydda, är det osannolikt att ditt marsvin håller med. De föredrar i allmänhet vilken mat de än åt när de var yngre och kommer att bli resistenta mot förändringar senare i livet. Det är därför det är viktigt att vara säker på att du kan fortsätta att lägga vantarna på vad deras favoritmat än är.
Om du behöver ändra deras diet måste du göra det gradvis, på samma sätt som du skulle byta en hund till en ny föda. Det innebär att du lägger till en liten bit ny mat till det gamla och sedan under en period av veckor, lägger du till mer och mer tills du enbart matar dem med den nya maten.
Om du försöker ändra sin kost för snabbt kommer de troligen att drabbas av matsmältningsproblem – om de ens äter den nya maten alls.
Alla som adopterar ett nytt marsvin bör fråga om dess befintliga kost, särskilt om det är en vuxen. Du kan inte bara mata den med det första du ser i butiken och förvänta dig att bra saker ska hända.
Lämpliga livsmedel för marsvin
Hay
Hö är extremt viktigt för marsvin, och du bör inkludera det i deras kost även om du ger dem annan mat också. Hö är extremt fibröst, så det gör ett utmärkt jobb med att fila ner tänderna medan de mumsar.
Den är också full av fibrer, vilket är viktigt för deras matsmältningshälsa. Även om det kan verka som en dålig idé att mata dem med något som får dem att bajsa mer, men du måste lita på oss när vi säger att det är bättre än alternativet.
Du kan dock inte bara ge dem något hö. Tre primära typer av hö är lämpliga för marsvin: timotej, fruktträdgård och havre. Timothy är den absolut vanligaste och förmodligen den bästa.
Du kanske ser alfalfahö erbjuds; undvik det i så fall. Alfalfa hö är en baljväxt snarare än ett gräs, och det har mer kalcium och kalorier än ditt marsvin behöver. Du kanske kan erbjuda det som en tillfällig behandling, eller så kan det visa sig användbart om ditt marsvin är gravid eller lider av vissa sjukdomar.
Det viktigaste att tänka på när du matar ditt marsvinshö är att se till att det inte finns mögel på det. Förvara den på en sval, torr plats och byt ut satsen dagligen. Du kan behöva byta ut den oftare än så om den blir blöt.
Pellets
Du hittar marsvinspellets i nästan vilken djurfoderbutik som helst. De är vanligtvis gjorda med Timothy hö med andra ingredienser som slängs i. Var bara försiktig så att det inte har några frön, torkad frukt eller färgämnen och tillsatser.
Om du går pelletsvägen, leta efter en som är berikad med C-vitamin. Men C-vitamin bryts ned snabbt, så anta inte att ditt marsvin får den nödvändiga mängden enbart från pelletsen. Du kommer förmodligen att behöva komplettera med färsk frukt och grönsaker.
En bra anledning att erbjuda vanliga pellets snarare än sådana med frukt eller frön är att marsvin kan vara kräsna ätare. Om det finns bitar som är särskilt läckra blandade med de vanliga pelletsen, kanske din gris hoppar över de tråkiga, näringsrika delarna och bara äter det goda.
Mata ditt marsvin enligt rekommendationerna från pelletstillverkaren. Du kommer att vilja erbjuda dem pelletsen två gånger om dagen men hämta dem efter ungefär en timme, eftersom marsvin gärna äter sig in i fetma om de ges möjlighet.
Bara en påminnelse, att mata dina marsvin med pellets betyder inte att du kan sluta ge dem hö. De behöver fortfarande de gräsbevuxna prylarna, så räkna med att köpa båda.
Färska grönsaker
Marsvin behöver ungefär en kopp färska grönsaker per dag. Huvuddelen av dessa bör komma i form av bladgrönsaker som grönkål, romansallad, koriander och persilja.
Du kan också ge dem grönsaker som paprika, tomater och broccoli varje dag, eftersom dessa är proppfulla av C-vitamin. Livsmedel som morötter, sötpotatis och zucchini är också bra men bör ges mer sparsamt - en eller två gånger i veckan borde vara gott.
Se till att tvätta grönsakerna innan du serverar dem, eftersom du inte vill att ditt marsvin ska äta något med rester av bekämpningsmedel. De föredrar också sina sallader i rumstemperatur, så lämna grönsakerna utanför kylen.
Alla grönsaker är dock inte okej. Här är en ofullständig lista över grönsaker du aldrig bör ge ditt marsvin:
- Isbergssallat
- Lök
- Vitlök
- Svamp
- Potatis
- frön
- Majs
- Bok choy
- Rabarber
- Kål
Färsk frukt
Marsvin kommer att äta bananer för färsk frukt, men de bör ges med måtta, eftersom de är fulla av socker. För mycket frukt kan lätt leda till överviktiga husdjur, så begränsa deras fruktintag till 10 % av kosten eller mindre.
Frukt är ett bra sätt att lägga till mer C-vitamin i ditt husdjurs diet. Citrusfrukter är perfekta för detta, liksom livsmedel som kiwi, jordgubbar och blåbär.
Kan marsvin äta björnbär? Vad du behöver veta
Var dock försiktig med att introducera nya frukter i ditt marsvins meny. Frukt är mer benägna att orsaka orolig mage än några av de andra livsmedel på den här listan, så lägg in det långsamt i kosten.
Vad du än gör, ge inte ditt marsvin russin, vindruvor, kokosnöt eller avokado, eftersom alla dessa är giftiga. Ta också upp all oäten frukt efter 24 timmar, för att äta gamla saker kan också göra dem sjuka.
Treats
När du handlar ditt nya husdjur kommer du utan tvekan att stöta på godsaker som är gjorda speciellt för marsvin. Det är inget fel med att ge dessa till din lilla fuzzball då och då - förutsatt att du väljer en bra.
Många är laddade med ingredienser som socker, majssirap med hög fruktosh alt, fett och socker. Dessa ingredienser är alla dåliga för marsvin, eftersom de bidrar till fetma.
Leta istället efter en som huvudsakligen är gjord av Timothy-hö, med lite färsk frukt i. Formen är också viktig – en rund godbit uppmuntrar till födosök, vilket är bra för ditt husdjurs fysiska och mentala hälsa.
Du behöver naturligtvis inte spendera pengar på godsaker alls. En och annan bit färsk frukt är allt dessa djur behöver för att känna sig bortskämda och älskade.
Feces
Vi ville vara heltäckande med den här listan, så vi skulle vara försumliga att inte inkludera detta brutto alternativ. Men låt oss vara tydliga: Vi pratar om marsvin som äter sin egen bajs. Du bör inte förse dem med främmande avföring.
Men att äta sitt eget avfall är extremt vanligt hos marsvin, och det är faktiskt ganska hälsosamt, eftersom det maximerar mängden näringsämnen som djuren får från sin mat.
Det finns två typer av marsvinsbajs: mörka, hårda pellets och mjuka, squishy bitar som kallas "blindtråd". Marsvin äter vanligtvis bara sina egna blindtarm, eftersom de är fulla av osmält växtmaterial. Att äta dem ger dem möjlighet att återuppta alla vitaminer och mineraler de missade första gången.
Du kanske aldrig ser blindtrådar runt din marsvins bur; det beror på att de ofta äter dem direkt från källan. Det är bara ett roligt faktum att ha i åtanke nästa gång du blir frestad att ge ditt marsvin en liten kyss.
Hur är det med hjul?
Mineralhjul är en annan sak du kan se erbjuds i din lokala djuraffär. Dessa faktureras som ett bra utlopp för att gnaga, så du kan bli frestad att slänga en i din varukorg.
Det borde inte vara nödvändigt. Om du matar ditt marsvin tillräckligt med hö, kommer de att ha alla möjligheter att gnaga som de behöver, så dessa tillbehör är i bästa fall överflödiga.
Dessutom hålls en del av dem ihop med lim eller andra klister, vilket inte är något du vill att ditt marsvin ska få i sig. Många är också blekta och lägger till en massa andra kemikalier i kosten.
Mineralhjul borde visserligen inte vara för farliga för ditt marsvin, men de är med största sannolikhet slöseri med pengar, så det är ingen mening att ta chansen.
Se även:
- Gör marsvin bra husdjur?
- Vilka frukter kan marsvin äta? Vad du behöver veta!
Att mata ett marsvin är enkelt
Medan du kanske är en nykomling i marsvinskökets värld, borde det inte ta lång tid för dig att bli ett gamm alt proffs. Dessa djur är helt nöjda med att äta samma sak varje dag, så du borde inte behöva skriva in dig på kulinarisk skola för att hålla dem matade.
Så länge du ser till att de har mycket C-vitamin och att deras tänder inte är för långa kan du inte förstöra det här. Att köpa alla dessa färska frukter och grönsaker kan till och med uppmuntra dig att förbättra din egen kost på vägen.
