DNA-studier har nu gjort det möjligt att undersöka precis vad katter har utvecklats från, vilket var omöjligt att göra på förhand. Klassificeringen av familjen Felidae är svår på grund av likheterna - även experter hade svårt att skilja en lejonskalle från en tigerskalle. Men genom DNA-studier vet vi nu att åtta härstamningar ligger inom familjen Felidae.
Så, vad har katter utvecklats ifrån?Man tror att alla katter har utvecklats från en av två (eller båda) kattliknande rovdjur som först dök upp för cirka 25 miljoner år sedan: släktet Proailurus ochPseudaelurus. Hittills är det exakta evolutionära trädet (även känt som en fylogeni) för katter inte exakt känt.
Hur länge har katter funnits?
Katter har funnits i minst 25 miljoner år eller så. Inte mycket har förändrats när det gäller deras fysiologi, eftersom de katter vi känner och älskar idag delar liknande rovdjursegenskaper som sina förfäder. Vi vet dock inte den exakta platsen och tidsramen för när och var våra sällskapskatter utvecklades ifrån, eftersom vissa studier tyder på att de har funnits sedan den antika egyptiska civilisationens era. Dessa katter var kända som Felis sylvestris lybica, eller afrikanska vildkatter.
Det tros att egyptierna blev fascinerade av vilda katter när de upptäckte hur mycket dessa varelser kunde bidra till samhället genom att döda giftiga ormar och skydda faraon. Forskare tror att egyptierna dyrkade katter och till och med mumifierade dem efter deras död - ritningar av katter har upptäckts på väggar av egyptiska pyramider. Dessutom avbildades flera forntida egyptiska gudar med kattliknande huvuden och representerade en önskad mänsklig egenskap. Dessa inkluderar Mafdet (rättvisa), Bastet (fertilitet) och Sekhmet (makt).
Katter har utvecklats till 41 olika arter inom familjen Felidae, som från början placerades i tre olika familjer:
De 3 kattfamiljerna:
- Panthera: Rytande katter, som lejon, leoparder och tigrar.
- Acinonyx: Katter utan hudslidor för att skydda klorna; den enda katten som passar in i denna klassificering är geparden. Idag är dessa kategoriserade med Felis.
- Felis: Alla andra små katter (inklusive huskatter).
Hur blev katter domesticerade?
Den tama katten kommer från Felis catus, den senast utvecklade kattarten. Det kanske inte kommer som någon överraskning att katter domesticerade sig själva. Två härstamningar av katter - den europeiska skogskatten (Felis silvestris silvestris) och vildkatten från Nordafrika/Sydvästra Asien (Felis silvestris lybica) - har ingen stark social hierarki, vilket gör att de sannolikt inte har blivit domesticerade av människor.
Människor hade ingen lust att knyta an till katter förrän det upptäcktes hur värdefulla katter är för samhällen, och katter insåg priset som fick genom att vara runt människor, vilket var överflöd av bytesdjur. Kort sagt, för ungefär 10 000 år sedan tillät ömsesidiga fördelar katter att domesticera sig själva, och resten är historia.
Hur komDomesticatedCats till Amerika?
Sjukdomen florerade under 1400- och 1500-talen, och katter välkomnades ombord på lastfartyg som kom till Amerika från Europa för att hjälpa till att minimera hotet om sjukdomar och ohyra. Vissa tror till och med att det fanns katter ombord på Christopher Columbus skepp när han upptäckte Amerika, och American Shorthair tros ha sitt ursprung under den här tiden när katter blomstrade efter ankomsten.
Hur har katter hjälpt människor genom historien?
Ända sedan deras domesticering har katter erbjudit människor flera fördelar genom historien.
Sätt som katter hjälpte människor på:
- När jordbruket blomstrade sågs katter som en värdefull tillgång för skadedjursbekämpning. De kunde döda gnagare och fåglar vilket skulle hjälpa till att ge bättre skördar.
- I många kulturer var katter vördade och ansågs vara en symbol för lycka, som bidrog till samhälleliga framsteg och andlighet. I vissa religioner var katter vördade som gudar och betraktades som magiska, gudomliga och gudlika. Deras existens inom religion bidrog till att sprida religioner, eftersom de var vanliga och något folk kunde relatera till i försök att bättre förstå religionsbegreppet.
- De hjälpte till att kontrollera skadedjur och sjukdomar genom historien. Intressant nog var de vid ett tillfälle i historien förknippade med häxkonst och svart magi i Europa och torterades och dödades i stor utsträckning. Men deras frånvaro ledde till en explosion av skadedjursbefolkningen som gjorde digerdöden mycket värre.
- Under de senaste åren har katter använts för sällskap snarare än deras förmåga att jaga djur. Ändå är de fortfarande mycket användbara och har visat sig effektiva för att hjälpa barn med diagnosen autism.
Slutsats
Även om vi inte vet exakt var katter utvecklades, vet vi att de har funnits i miljontals år, och deras rovdjursförmåga har inte förändrats så mycket. Katter är självständiga varelser, och det är inte konstigt att de domesticerade sig själva. Katter var en ovärderlig tillgång i antiken genom att hålla gnagare borta, vilket också höll sjukdomar och ohyra på avstånd. Även om de sällan utför denna roll nuförtiden, är de fortfarande mycket användbara för människor och har visat sig hjälpa dem med vissa tillstånd eller åkommor.
