Igelkottar är ovanliga djur med ovanliga egenskaper, minst sagt! Även om de ofta misstas för pungdjur på grund av deras utseende, är de faktiskt en annan typ av däggdjur. De har ingen påse och är inte släkt med några andra pungdjur. Istället betraktas de som "taggiga däggdjur."
Däggdjur och pungdjur är dock inte exklusiva. Pungdjur är faktiskt en typ av däggdjur, som används för att beskriva de flesta lurviga varmblodiga djur. Menigelkottar är inte pungdjur, även om de är däggdjur.
Vilken typ av däggdjur är en igelkott?
Igelkottar är taggiga däggdjur i underfamiljen Erinaceinae. Hela denna underfamilj inkluderar bara igelkottar, av vilka det finns många olika arter. Det finns faktiskt sjutton olika igelkottar, som delas in i fem mindre grupper. Dessa igelkottar är infödda i delar av Europa, Asien och Afrika. Det finns dock inga inhemska igelkottar i Amerika, Australien eller Nya Zeeland.
Man tror att det en gång fanns en art i Nordamerika som dog ut för en tid sedan.
Igelkottar delar sannolikt avlägsen härkomst med muspekansen. Men de splittrades troligen för miljontals år sedan, eftersom näbben har förändrats väldigt lite.
Igelkotten har anpassat sig till att leva ett nattligt sätt att leva, vilket sannolikt är sant för de flesta ursprungliga däggdjur. Det var helt enkelt för farligt då att resa runt på dagen (det var när alla jätteödlor kom runt, trots allt).
Varför är igelkottar inte pungdjur?
Igelkottar är inte pungdjur av en tydlig anledning - de har ingen påse. Pungdjur kännetecknas av att de föder underutvecklade ungar och sedan tar hand om dem i en påse. Igelkottar gör inte någon av dessa saker. Faktum är att igelkottar är ganska lika vuxna igelkottar. De är helt enkelt små.
I stället betraktas igelkottar som "placenta däggdjur."
Slutsats
Igelkottar är fast i kategorin däggdjur. Men de är inte det minsta pungdjur. Istället är alla igelkottarter i en egen kategori (och det finns en hel del olika igelkottarter). Dessa djur skiljer sig från pungdjur eftersom de inte har en påse som de föder upp sina ungar i. De är inte heller släkt med några pungdjur.
Faktum är att det här djuret sannolikt är närmast släkt med näbben, men de har inga andra direkta släktingar i djurriket så vitt forskarna kan säga.
