Igelkottar har blivit ett allt populärare husdjur. De är tillräckligt små för att förvaras i ett inhägnad inomhus, även om de behöver strikta belysnings- och uppvärmningsförhållanden och sällan blir gosiga och kärleksfulla husdjur. De gör fascinerande husdjur, till stor del tack vare deras ryggar, men också för att de med glädje gör sina affärer med minim alt ingripande som krävs från ägarens sida.
Taglarna spelar en viktig roll för en igelkotts välbefinnande, särskilt när den lever i naturen. De ger inte bara skydd utan ger också lite värme. Oavsett om det är i det vilda eller i fångenskap, förväntas viss ryggradsförlust, särskilt under quilling,men om en igelkott tappar för många ryggar eller håller på att bli skallig, kan det vara ett tecken på ett problem som kvalster, ringorm, lunginflammation, eller ett genetiskt tillstånd och det kräver vanligtvis veterinärinsatser.
Om igelkottsryggar
Även om de vanligtvis kallas fjädrar, är spikarna på en igelkott taggar. De liknar ihåliga hårstrån men keratin gör dem hårdare än hår. Ryggarna fungerar som ett försvar mot rovdjur: igelkotten rullar till en boll så att dess mjuka mage och huvud döljs och ett rovdjur, som en räv, konfronteras med en boll av hårda spikar. I likhet med hår ger ryggarna också lite värme. En igelkott utan fjäderpennor är inte bara i fara från rovdjur utan också av kyla.
En igelkott kan ha någonstans mellan 5 000 och 7 000 ryggar och de kommer att fälla och ersätta upp till 90 % av dem under sin livstid. Viss fällning är naturlig, särskilt genom en process som kallas quilling.
Vad är Quilling?
Quilling förekommer vanligtvis hos unga igelkottar. Babyryggar ersätts av tjockare och hårdare vuxenryggar när de gamla fälls och nya växer i deras ställe. Processen kan pågå i flera månader, och det är vanligt att en quilling-igelkott tappar upp till 20 ryggar på en enda dag under processen. En quilling igelkott kommer att ha en tunnare täckning av ryggar tills processen är klar, men bör aldrig vara skallig.
Medan quilling vanligtvis slutförs utan alltför många problem, finns det vissa fall där ryggarna kan kämpa för att tränga igenom de mindre hålen, vilket resulterar i inåtväxande ryggar. Dessa är ovanliga men de kan vara smärtsamma och kan behöva en veterinär för att göra ett snitt och frigöra ryggraden. Vissa ägare ger sina igelkottar ett havregrynsbad för att hjälpa till med quillingprocessen.
Andra orsaker till ryggradsförlust hos igelkottar
Medan quilling är en naturlig process som förväntas hos alla unga igelkottar, leder den inte till skallighet. Om din igelkott tappar ryggraden snabbt och du inte tror att det är ett naturligt quillingstadium, finns det flera möjliga orsaker.
Fysisk skada
Skada kan orsaka skärsår, blåmärken och andra fysiska skador på igelkottens hud. När detta inträffar är det möjligt att ryggar faller ut. I sällsynta fall av övergrepp kan ryggraden skäras av, vilket orsakar smärta och obehag. Det finns ingen garanti för att ryggarna kommer att växa ut igen efter denna typ av händelse. Om igelkotten är en vild igelkott lämnas den försvarslös och kommer sannolikt inte att överleva.
Hedgehog Genetics
Man tror att vissa genetiska tillstånd kan leda till att kala igelkottar föds, medan vissa genetiska tillstånd kan göra att igelkottsryggar faller ut. I naturen kommer detta sannolikt att gå obemärkt förbi eftersom en ryggradslös igelkott inte skulle överleva och därför sannolikt inte skulle överföra generna som orsakade tillståndet. Men det händer.
Ringorm i Hedgehog
Ringorm är en svamphudsjukdom som är vanlig hos många djur och tros finnas hos omkring en fjärdedel av brittiska igelkottar. Även om det är mindre vanligt hos sällskapsdjur igelkottar, är ringorm fortfarande ett hot. Det kan orsaka sårskorpor och skrubb i drabbade områden, vilket förhindrar att ryggar växer och får dem att falla ut.
Taglarna faller vanligtvis bara ut i drabbade områden, så en igelkott måste ha ett extremt fall av ringorm för att bli helt skallig. Eftersom ringorm kan orsaka skador i huden kan detta leda till infektioner och sekundära infektioner, vilket ytterligare ökar risken för ryggradsförlust.
Igelkottskvalster
Loppor och kvalster är ett vanligt problem hos igelkottar. I det vilda passerar igelkottar kvalster från en till en annan. De kan överföras till fångna igelkottar via infekterade matskålar eller burar eller, i fallet med nyförvärvade igelkottar, kan de ha smittats när de var i djuraffären.
Caparina tripilis-kvalstret är utbrett hos europeiska igelkottar och leder till sarkoptisk skabb som i sin tur får hår och ryggar att falla av. Veterinärer kan utföra en hudskrapning, men detta upptäcker inte alltid kvalster, som kan ses runt ansiktet och öronen när de är närvarande. Demodectic skabb är mindre vanligt men kan också orsaka förlust av ryggraden.
Igelkottsstress
Stress kan också vara orsaken till ryggradsförlust. Nelson igelkotten togs in av en igelkottsräddning och är en vild vuxen igelkott som har tappat sina fjädrar. Eftersom Nelson har kommit till vuxen ålder tror räddningsmän att han måste ha haft fjädrar tills han nådde vuxen ålder eftersom han inte skulle ha överlevt utan dem. Eftersom det inte finns några uppenbara tecken på skada eller sjukdom hos denna annars friska gris, är den mest troliga orsaken stress från fysisk skada.
Växar igelkottar tillbaka sina spikar?
Igelkottsryggar kan växa tillbaka, men det beror på orsaken till ryggradens förlust. Quilling är en naturlig process och innebär att gamla pinnar byts ut mot nya, så att de växer ut igen. Men om ryggarna tappas bort genom trauma eller ett genetiskt tillstånd, är det osannolikt att de kommer att växa ut överhuvudtaget.
Hårlös igelkott: Kan en igelkott vara skallig?
Igelkottar är mycket beroende av sina spikar för försvar och för värme. Även om quilling, som är en naturlig process som förekommer hos unga igelkottar, är naturlig och förväntad, kan andra former av ryggradsförlust vara ett bekymmer. Förlust kan orsakas av kvalster, parasiter och fysisk skada, och om ryggarna inte växer ut igen kan det vara ödesdigert för en vild igelkott eftersom de inte längre kommer att ha något skydd mot rovdjur eller elementen.
