Tränade terapihundar ger tillgivenhet och tröst till människor i en mängd olika situationer. Vissa terapihundar ger glädje åt dem som är begränsade till vårdhem och sjukhus, medan andra terapihundar hjälper barn att lära sig läsa genom att ge tröst på ditt lokala bibliotek.
Terapihundar kan också hjälpa till i stressade miljöer, som arbetsplatser eller högskolor. Terapihundar är inte servicehundar eller känslomässiga stöddjur, men ger ändå en livsviktig service till dem som behöver tröst.
Alla hundar som övervägs för att arbeta som terapihundar måste vara under kontroll och vara väluppfostrade hela tiden. Om du är intresserad av att lära dig hur du får din hund certifierad som terapihund, läs vidare för att lära dig sex viktiga steg för att få en terapihundscertifiering.
6 steg för att få en terapihundcertifiering
1. Beteendeträning och AKC Canine Good Citizen Test
Många terapihundorganisationer kräver att din hund har grundläggande utbildning innan de överväger att tillåta din hund att gå med i deras grupp. Din hund kommer sannolikt att behöva gå igenom omfattande beteendeträning innan de accepteras i någon terapihundorganisation. Vissa organisationer kräver att en hund klarar American Kennel Clubs Canine Good Citizen Test1, som lär ut grundläggande träning och gott beteende.
Under detta 10-färdighetsteste kommer din hund att behöva visa att den vet hur man kommer på kommando och sedan sitta eller ner och stanna. Testet kräver också att hunden reagerar positivt på främlingar, sitter artigt medan den är husdjur, går i löst koppel, klarar av att gå genom en folkmassa, reagerar bra på distraktioner, sköter trimningsaktiviteter och kommer fortfarande att bete sig bra om den är åtskild från ägaren.
2. Utforska lokala terapihundsorganisationer
Terapihundgrupper drivs av terapihundförare som är väl insatta i de färdigheter som både du och din hund kommer att behöva när ni börjar arbeta frivilligt i terapeutiska miljöer.
Ett av de bästa sätten att få kontakt med din lokala grupp är att kontakta dina lokala sjukhus, äldreboenden, skolor eller bibliotek för att se om de har varit värd för en terapihund tidigare. Volontärsamordnare är ofta villiga att berätta vilken organisation de arbetar med och förse dig med kontaktinformation så att du kan fråga gruppen om hur du kommer igång.
Förutom lokala grupper erkänner AKC ett visst antal terapihundorganisationer som har hjälpt till att främja användningen av terapihundar och själva området för djurassisterad terapi. Alliance of Therapy Dogs, Love on a Leash, Therapy Dogs Incorporated, Bright and Beautiful Therapy Dogs, Therapy Dogs International och Pet Partners är bara några av de nationella registrerings- och/eller certifieringsorganisationerna för terapihundar. En fullständig lista över AKC-erkända terapihundorganisationer finns här2
3. Registrera dig hos Therapy Dog Organization
Nu när din hund är ordentligt utbildad och har klarat AKC Good Citizen Test, kan du kontakta din lokala terapihundorganisation och bli registrerad. Organisationen kommer sannolikt att ha sina egna krav som du och din hund måste uppfylla innan ni kan börja volontärarbeta.
4. Medicinska journaler
Terapihundar måste vara friska om de ska vara frivilliga i terapeutiska miljöer. En årlig undersökning av din veterinär med ett uppdaterat vaccinregister, såväl som parasitförebyggande, kommer att vara viktigt för att din hund ska hålla sig frisk, samt tillhandahålla eventuella uppgifter som din hund kan behöva anmäla sig till frivilligt.
5. Börja volontärarbeta med en terapihundorganisation
När du och din hund har uppfyllt kraven för din lokala terapihundorganisation kan du slutföra din registrering hos organisationen. Nästa steg är det bästa - du kan börja arbeta frivilligt med din hund och få fram leenden på folks ansikten.
6. Ansök om en AKC Therapy Dog Titel
Efter att ha arbetat som volontär med din organisation ett tag kan du ansöka om AKC Therapy Dog-titeln för att ge din hund ett erkännande för allt arbete de har gjort för att förbättra livet för de människor de har arbetat med3.
Skillnader mellan tjänstehundar, terapihundar och känslomässiga stöddjur
Det finns viktiga skillnader mellan terapihundar, servicehundar och känslomässiga stöddjur. Här är skillnaderna mellan olika djurtyper:
- Som definieras under Americans with Disabilities Act, är servicehundar tränade för att hjälpa en individ med funktionsnedsättning att leva ett självständigt liv. De är utbildade för att hjälpa den personen med att utföra uppgifter för att lindra personens funktionsnedsättning. Hundarna är tillåtna med sina ägare i offentliga lokaler, kan ha tillträde till kabinen på flyg och är berättigade till särskilt boende.
- Terapihundar är tränade för att ge tillgivenhet och tröst för att förbättra linjerna för människor på sjukhus, skolor, äldreboenden, bibliotek och mer. De är inte servicehundar och har inte tillgång till kabinsäten på flyg, har inte tillgång till offentliga faciliteter och är inte berättigade till särskilda boenden.
- Emotional Support Animals (ESA) är inte tjänstedjur – de är husdjur. En psykvårdspersonal måste förskriva husdjuret som ett känslomässigt stöddjur till en person med en psykisk sjukdom som är handikappande. I många stater beviljas inte ESA tillgång till offentliga faciliteter, men vissa statliga och lokala lagar kan tillåta boende - så det är värt att titta närmare på dina lokala lagar. Enligt United States Depart of Transportation (DOT) är flygbolagen inte skyldiga att ta emot känslomässiga stöddjur på sina flygningar.
Slutsats
Att träna din hund till att bli en terapihund är en mycket givande möjlighet för både hundar och ägare. Om du vill att din hund ska bli en terapihund måste den vara vältränad, förbli under kontroll i offentliga miljöer och kommer sannolikt att behöva klara AKC Good Citizen Test.
När din hund är utbildad måste du hitta en lokal terapihundorganisation att registrera dig hos och sedan börja volontärarbeta. Det kommer också att vara viktigt att du får din hund årliga kontroller och håller dem friska så att de kan ställa upp som volontär i en mängd olika miljöer. När du har börjat arbeta som volontär kan du ansöka om en AKC Therapy Dog Title så att din hund kan bli erkänd för allt dess hårda arbete.
