Det är svårt att peka ut ursprunget till många saker, särskilt när de var för tiotusentals år sedan. En sak vi med säkerhet vet är att hundar idag härstammade från vargar. Men vi är inte helt säkra på vilken exakt del av världen hundar härstammar från.
Närare forskning tyder på att det finns två olika ursprungsplatser: Europa och Asien. Som sagt, dessa resultat är mycket omtvistade, och det är svårt att säga hur korrekt hypotesen är.
Den här artikeln tar en närmare titt på hundarnas ursprung – var, när och till och med hur de tämdes.
Var har hundarna sitt ursprung?
Under en tid var det teorier om att hundar var domesticerade på ett ställe. Men en studie 2016 med ett internationellt team av forskare fann att det fanns en splittring i DNA:t.1Forskarna använde DNA-sekvenser från 59 forntida hundar förutom genomet av en 4, 800 år gamm alt hundfossil hittat i Irland.
DNA visade att det fanns två grupper: Östasien och Mellanöstern och Europa. Forskarna antog att antingen har hundarna sitt ursprung i Östasien och så småningom migrerat västerut eller att hundarna har sitt ursprung i både Europa och Asien.
Bevisen stödjer inte att hundarna migrerade västerut efter att ha ursprung i Europa, så man har kommit fram till att de måste ha sitt ursprung i både Asien och Europa. Så småningom migrerade de asiatiska hundarna med människor till Mellanöstern och Västeuropa.
En annan, nyare studie publicerad 2022 visade att hundar är närmare släkt med forntida vargar i östra Asien än vargar från Europa.2Men det visade sig också att dessa forntida vargar faktiskt inte var nära förfäder till hundar, så var domesticering ägde rum är fortfarande osäkert.
Vilka vargar är de närmaste släktingarna till moderna hundar?
Det har länge sagts att grå vargar (Canis lupus) är de närmaste släktingarna till hundar. De har tre härstamningar: den eurasiska, nordamerikanska och tamhunden. Det finns också en utdöd linje från Pleistocen (även känd som istiden) i Eurasien.
Men denna studie från 2021 konstaterar att den närmaste släktingen till moderna hundar är en underart av den grå vargen, som är den japanska vargen (Canis lupus hodophilax), även känd som Honshu-vargen. Denna varg hittades på öarna Kyushu, Shikoku och Honshu i den japanska skärgården men dog ut för mer än 100 år sedan.
Urkomsten till den japanska vargen är fortfarande oklar, men man tror att de är nära besläktade med en linje av sibiriska vargar. Den japanska vargen är en helt distinkt art, och härstamningen av våra moderna hundar ligger närmast dem.
Dessutom har både hundar och den japanska vargen samma förfader: de utdöda grå vargarna från Östasien.
Hur blev hundar domesticerade?
Den grå vargens förfader från sent Pleistocen var den första som tämjdes. Bevisen har visat att domesticering kunde ha varit så länge sedan som för 23 000 år och tros ha inträffat i Sibirien, när det hårda klimatet under den sista istiden (det sena skedet av istiden) höll vargar och människor isolerade.
På grund av att de var ensamma i en så kall miljö, stannade grå vargar nära mänskliga bosättningar för att rensa mat. Den minst skygga av dessa vargar var troligen den art som så småningom utvecklades till moderna hundar.
Hundar var den tidigaste och enda arten som tämjdes under Pleistocen i Eurasien. Dessa tidiga hundar kan ha hjälpt migrerande grupper med att jaga och transportera människor och varor, för päls och kött, och som vakthundar, sängvärmare och följeslagare.
Omkring 15 000 eller 16 000 år sedan åtföljdes de första människorna som anlände till Amerika av hundar när de spreds över hela kontinenten.
Vilka finns de äldsta hundraserna i dag?
Många av de tidiga förfäderna till moderna hundar har sedan dess dött ut, men flera gamla raser har hållit ut.
- Akita Inu:Den äldsta hundrasen verkar fortsätta att förändras. Basenji ansågs en gång vara den äldsta, men Akita Inu anses nu vara den äldsta hunden. Akitan kommer från Japan och användes för jakt på storvilt. De tros vara omkring 10 000 år gamla.
- Grönlands slädhund: Det finns inga tecken på grå varghärstamning hos dessa hundar under de senaste 9 500 åren. De fungerar som slädhundar, men de är inte välkända eller erkända av AKC.
- Afghansk hund: Dessa hundar har funnits i cirka 8 000 år, och man tror att de fötts upp av nomadfolket i Afghanistan. De är uppfödda för jakt och är utmärkta sikthundar.
- Greyhound: Uppfödd för att springa, vinthunden går tillbaka cirka 8 000 år och är också den snabbaste hunden i världen (de kan springa i skurar på 45 mph)!
- Basenji: Basenji går tillbaka åtminstone 5 000 eller 6 000 år och tros ha sitt ursprung i det antika Egypten eller Afrika. Dessa hundar är kända för att inte skälla, utan snarare göra ett slags joddlande ljud.
- tibetansk mastiff: Alla mastiffer är uråldriga, men tibetanen är den äldsta och går tillbaka 5 000 år. De användes som vakthundar och är underbara familjehundar, men tyvärr kan de vara aggressiva mot främlingar.
- Saluki: En annan ras som är cirka 5 000 år gammal, Saluki är en forntida egyptisk ras och sighund. De är kända för sin snabbhet.
- Alaskan Malamute: De tidigaste förfäderna till Malamute kom troligen från Sibirien och kom till Alaska för att dra slädar, jaga och skydda mot isbjörnar. Malamuten går cirka 5 000 år tillbaka i tiden.
- Chow Chow: Chow Chow kommer från Kina och tros vara 2 000 till 3 000 år gammal. De föddes upp för att vara vakthundar och är kända för sina distinkta blå eller svarta tungor.
- Poodle: Pudeln kommer från Tyskland. Långt ifrån den primitiva lilla franska hundstereotypen, de är atletiska jakt- och vattenhundar. De går ungefär 2 000 år tillbaka i tiden.
Slutsats
Berättelsen om den moderna hundens ursprung är förvirrande och rörig. Det finns en hel del debatt och studier i ämnet, och en studie kommer till en annan slutsats än en annan. Det är ganska utmanande att komma med rätt sorts bevis när man studerar händelser för mer än 15 000 år sedan!
Kanske en dag kommer vi att få en bättre uppfattning om hur våra hundar kom till. Men under tiden, njut av din relation med din hundvän och var tacksam mot alla våra förfäder för att de gav oss så otroliga följeslagare.
