Det finns en hel del rädsla och hat riktat mot råttor, och den fiendskapen har funnits i århundraden. Det hjälper inte att råttor fick skulden för att ha spridit en av de värsta plågorna i mänsklighetens historia, som dödade minst 25 miljoner människor under det 14th-talet.
Men många människor håller dem som husdjur och kommer att svära att de är utmärkta följeslagare. Så är råttor vänner eller fiender, och mer än så, har råttor verkligen känslor?Vetenskapen säger ja! Råttor är mycket kapabla att uttrycka en rad negativa och positiva känslor.
Här diskuterar vi vilka typer av känslor råttor upplever och vad vetenskapen har att säga om dem. Vi hoppas att detta också kommer att hjälpa till att reda ut vanliga missuppfattningar om råttor!
Är råttor så dåliga som vi tror?
Råttor har i århundraden haft ett dåligt rykte som sjukdomsdrabbade skadedjur. Låt oss bryta ner detta genom att först titta på några felaktigheter som många tror om råttor.
Dordöden
Det sades länge att råttor orsakade och spred böldpesten i Europa och Asien under medeltiden. Då trodde man att loppor på råttorna skulle skyllas. Detta betonade fortfarande att råttor var orsaken, om än indirekt.
En studie 2018 fann dock flera orsaker till spridningen av böldpesten, inklusive loppor och löss.1Men dessa tros finnas specifikt på människor enbart.
Människor under medeltiden badade inte så ofta, så loppor och kroppslöss var vanliga. Detta är mer vettigt än råttor som sprider sjukdomen, särskilt på grund av hur snabbt pesten spred sig.
Renlighet
En annan vanlig myt om råttor är hur smutsiga de är. Den här härstammar troligen från den bruna råttan, som är den vanligaste råttan som finns över hela världen - den är också känd som avloppsråttan.
På grund av pesten och att se råttor springa runt i sopor och avlopp tror många att de är smutsiga djur. Men det kan förvåna dig att lära dig att råttor är ganska noggranna groomers och städar sig ofta under dagen.
Råttor behöver sällan ett bad och kommer sannolikt till och med att ge sig själva en snabb brudgum efter att de har plockats upp och hållits. Råttor är lika rena som hundar och katter eller till och med renare!
Biter
Det är också en vanlig myt att alla råttor är aggressiva och inte tvekar att bita. Vilda råttor är mer benägna att bita, men som de flesta vilda djur, kommer vilda råttor i allmänhet att gå ut ur deras sätt att undvika all kontakt med människor. Om de hamnar i ett hörn är det då de kommer att bita och verka mer aggressiva.
Men tamråttor är i allmänhet ganska söta och tillgivna husdjur som älskar att umgås med sina ägare. Faktum är att ett annat vanligt litet husdjur, hamstern, är mer benägna att bita än en råtta.
Om en sällskapsråtta biter är det troligen av rädsla, sjukdom eller hormoner eller för att de luktar mat på dina fingrar, vilket kan hända med många andra djurarter.
Vilka typer av känslor har råttor?
Råttor kan uttrycka flera känslor, av vilka några kan överraska dig!
Lycka
Forskare i Schweiz upptäckte att när råttor är glada och känner positiva känslor får deras öron en ljus eller djupt rosa färg. Deras öron rör sig också till en mer "avslappnad position".
Forskarna använde kittling för att mäta positiva känslor, vilket i tidigare studier har visat sig vara något som råttor tycker om. Råttor är dock individer och alla tycker inte om att bli kittlade.
Studien användes endast med råttor som visade att de tyckte om det genom att alltid gå tillbaka till handen för mer kittlande. Forskarna skulle ta en bild av en råtta, kittla den och sedan omedelbart ta en annan bild. Rosa och avslappnade öron noterades som ett tecken på lycka.
En av huvudskälen till studien var att förbättra livskvaliteten för många av de råttor som användes i experiment.
Ånger
En studie från 2014 beskrev ett experiment som visade att råttor är kapabla att ångra sina handlingar.
Forskarna satte upp ett test som liknar när vi behöver stå i kö på en restaurang. En "restaurang" hade den bästa maten men lång väntetid, och en annan "restaurang" hade en kort väntetid men mat som inte var lika tilltalande.
I det här scenariot, när råttan gav upp den perfekta maten och flyttade till området med det inte så fantastiska alternativet, såg de ofta tillbaka på den tidigare "restaurangen". När experimentet upprepades stannade de för den tilltalande maten med den långa väntetiden.
Detta betyder att råttorna ändrade sitt beteende och sitt beslutsfattande, vilket tyder på en form av ånger. När människor upplever ånger blir den orbitofrontala cortexdelen av hjärnan aktiv. Dessa råttor hade aktiv orbitofrontal cortex under experimentet, vilket hjälpte forskarna att fastställa att råttorna ångrade sig.
Empati
En annan studie visade att råttor valde att hjälpa sina följeslagare att äta något sött. Råttorna hade möjlighet att äta choklad eller befria en burkamrat som hade hållits fast. Detta inträffade även när båda råttorna inte hade haft någon egentlig social kontakt med varandra.
När de var befriade åt de två råttorna chokladen tillsammans. För att lyfta fram råttornas intelligens fick de aldrig lära sig hur man öppnade burdörrarna, som var svåra att öppna. Men råttorna fortsatte att försöka tills de öppnade dörren och befriade den andra råttan.
Liksom med lyckostudien, belyser den här att råttor upplever empati och på samma sätt bör behandlas med empati i gengäld.
Råttor är fantastiska varelser
Råttor upplever känslor som alla levande varelser känner, som rädsla, ilska och ångest. Men ytterligare forskning har visat hur otroliga råttor verkligen är! De har varit kända för att byta tjänster och göra affärer med andra råttor. Till exempel kommer de att byta mat mot trimning och vice versa.
De förstår när de har glömt något, och tydligen drömmer de om en bättre framtid, precis som vi gör. Deras empati översätts också till förmågan att läsa smärta i andra råttors ansikten, och de kommer att försöka hjälpa när de kan.
Slutsats
Om du är ute efter en annan sorts husdjur, blir råttor otroligt fantastiska följeslagare. De är smarta och kärleksfulla, utan tvekan ännu mer än de flesta andra gnagare.
Det har bevisats av vetenskapen att de flesta djur har känslor, inklusive den länge felbedömda råttan.
