Alla husdjursägare kommer att berätta för dig att hundar och katter har känslor1Vetenskapen stöder dessa påståenden2Vi tror ofta att andra djur inte har inga känslor. När allt kommer omkring har vi mindre interaktion med varelser som möss. Ungefär 114,3 miljoner amerikanska hushåll har en hund, katt eller båda3! Omvänt är det bara 6,2 miljoner som har ett litet djur, som kan inkludera hamstrar, råttor, chinchillor och kaniner.
Och överraskande nog har möss också känslor. De är också mer som människor än du kanske inser. Det är vettigt med tanke på vårt nära genetiska förhållande.
Genetiska och neurala likheter
Alla organismer med celler som har en kärna eller eukaryoter har en gemensam förfader4Du kan tänka på DNA som en organisms genkokbok. Människor och möss delar häpnadsväckande 90 % av sitt DNA5, med ungefär samma antal gener och 3,1 miljarder baspar6 Som de säger, djävulen är i detaljerna. Ändå är möss utmärkta försöksdjur på grund av dessa likheter.
Bevis på känslor
Att studera känslor hos möss är inte något nytt. Forskare utvecklade ett test som heter Open Field Maze (OFM) 1934 för att undersöka känslor hos gnagare. Forskning har pågått eftersom det kan få konsekvenser för behandlingar för människor. En studie tittade på stressresponsen hos möss för att lära sig hur de kunde tillämpa den för att behandla ångestsyndrom och PTSD hos människor.
Möss och människor har liknande hjärnstrukturer, inklusive de som är involverade i känslor som amygdala. Dess primära roll är känslomässig reglering. Det hjälper människor och djur att tolka sinnesintryck. Reaktionerna utgör grunden för rädsla minne, som i sin tur är avgörande för överlevnad. Det gör att vi kan fatta livräddande beslut.
Båda producerar det så kallade kärlekshormonet oxytocin. Det är också förknippat med moderskap. En studie fann att injicering av detta hormon i möss kunde framkalla modersinstinkter hos kvinnor. Intressant nog producerar kvinnor det under förlossningen. Läkare kan använda det för att hjälpa dem att föda under en utdragen förlossning. Det faktum att möss svarar på liknande sätt ger övertygande bevis för att gnagarna också har känslor.
Andra arbeten har visat hur möss delar känslor och efterliknar människor. Fynden indikerar att de "fångar" känslorna hos sina motsvarigheter. Detta arbete ger övertygande bevis för att möss inte bara har känslor utan att de upplever empati. Det tyder på högre känslor och bearbetning hos dessa djur.
Forskare har till och med kunnat dokumentera ansiktsuttryck hos möss. De har också korrelerat dem med neural aktivitet. Det öppnar dörren för att lära sig mer om känslor hos möss och andra djur. Det är värt att notera att hundar kan uttrycka känslor som motsvarar ett 2,5-årigt barn med mindre delat DNA än möss. Gnagarna kanske kan mer än vi tror!
Sluta tankar
Svaret på många frågor vi har om våra husdjur och andra djur handlar ofta om genetik. I det här fallet ger vetenskapen oväntade förklaringar till hur nära människor och möss är. Känslor är en kritisk komponent för överlevnad, med rädsla som en av de viktigaste. Forskning har visat att dessa gnagare har känslor, vilket kan förklara varför de är så framgångsrika, evolutionärt sett.
