Det är något du inte tänker på i förväg, men att ta hand om en hund på vintern kan vara mer involverat än att ta hand om dem resten av året. Många små saker måste göras om du vill att din hund ska klara kylan utan svårighet.
Om du inte är säker på vad du ska göra för att hjälpa din valp att hålla sig bekväm och mysig när kvicksilvret faller, kommer den här listan att gå igenom allt du behöver veta.
De 17 tipsen för att ta hand om din hund under vintermånaderna
1. Kom ihåg att inomhus alltid är bättre
Det bästa sättet att hjälpa din hund att navigera i kylan är att ha den inne hos dig, där den är trevlig och rostig. Detta kommer att skona deras kroppar från den bittra kylan och hålla dem glada eftersom de får vara nära sina favoritmänniskor.
Vi vet att detta inte alltid är möjligt, men om du kan, håll dina husdjur inomhus så mycket som möjligt. Även en plats i garaget är att föredra framför att vara ute i väder och vind hela vintern.
2. Gå bara ut när det är relativt behagligt
Försök att inte ta din hund ut innan solen går upp eller efter att den har gått ner, och begränsa definitivt hur lång tid du vistas utomhus om det regnar eller snöar. Även om det fortfarande kan vara iskallt medan solen skiner, är det mycket att föredra att vara utomhus en klar dag framför att traska genom en bländande storm.
Vädret blir inte bara behagligare en solig dag, utan du och din hund kommer också att ha nytta av en liten dos D-vitamin.
3. Bunta ihop dem när du går ut
Även om din hund har mer hår än du behöver de fortfarande buntas ihop innan de utsätts för hårt väder. Det kan betyda tossor på fötterna eller en tröja runt halsen, beroende på var du bor.
Vissa kallvädersraser, som Berner Sennenhundar, kanske inte behöver någon extra värme om det inte blir förrädiskt kallt ute, men de flesta andra hundar kommer att uppskatta de extra lagren.
4. Håll sina fötter rena
Hundar kan få snö packad mellan tårna efter en promenad. Detta är inte bara obehagligt, utan det kan också leda till köldskador om det inte tas om hand. Kontrollera alltid deras fötter efter att ha tagit dem utomhus.
Du bör också leta efter s alt och annat gryn som de kan ha plockat upp på vägen. Dessa saker kan irritera din hunds hud, så du vill skölja bort dem så snart du kan.
5. Gör dem så synliga som möjligt
Oavsett om det beror på regn, snö eller bara det faktum att det är mindre dagsljus än vanligt, är det svårare för andra att se din hund på vintern än på sommaren. Som ett resultat bör du ladda upp dem med så många reflexer du kan när de går utanför, eftersom det ökar chansen att en bilist ser dem innan det är för sent.
Du kan köpa reflekterande koppel, reflekterande kragar och till och med blinkande lampor som fästs på dem på någon form eller sätt. Alla dessa gör din hund (och den som går med dem) mycket lättare att se på avstånd, oavsett vad vädret gör.
6. Låt dem inte gå loss
Oavsett hur synliga du gör dem, är det en dålig idé att låta dem ströva runt utan koppel. De kan gå vilse, eller de kan vandra in i trafiken eller ett annat område som de annars skulle kunna undvika. Mindre hundar kan också bli mål för rovdjur (de kan trots allt se dem bättre nu!).
Om du absolut måste låta din valp vara kopplad, se till att deras återkallningsförmåga är på topp. Om de inte kommer tillbaka omedelbart när de blir uppringda (särskilt när det finns en distraktion runt omkring), är de inte redo att släppas loss.
7. Ge dem någon varm plats att umgås med
Varmt sängkläder är viktigt under vintern. Inte bara är omgivningstemperaturen mycket lägre, utan marken är också kallare, och det kan vara extremt svårt för hundar med artrit eller andra smärtsamma tillstånd.
En mjuk, varm säng och kanske några filtar kommer att hålla din bästa vän trevlig och mysig, även om det rasar en snöstorm utanför. Sedan kan du alltid bara låta dem klättra i säng med dig.
8. Låt dem inte komma för nära värmaren
Hundar blir kalla, precis som du, och det är lika troligt att de vill krypa ihop bredvid en värmare eller öppen spis. Tyvärr kan de komma för nära ibland, vilket leder till smärtsamma brännskador.
Försök att göra det så att de inte kan komma tillräckligt nära någon värmekälla för att skada sig själva. Detta kan kräva ansträngning från din sida, men det kommer att vara väl värt det om det räddar dig från en dyr veterinärresa.
9. Håll dem återfuktade
Din hunds hud kan bli sprucken och flagnande under vintern, precis som din. För att förhindra att detta går ur hand, kanske du vill gnida kokosolja på deras tassar, näsor och någon annanstans som du anser vara nödvändigt. De kommer förmodligen att slicka bort det mesta, så se till att det inte finns något inuti som kan vara giftigt för dem.
Du kanske också vill lägga till ett hud- och pälstillskott till kosten. Något som innehåller mycket omega-fettsyror (som fiskolja) är en bra idé, eftersom de kan göra underverk för din hunds epidermis.
10. Titta på deras dieter
Många hundar lägger på sig några kilon under vintern, eftersom de spenderar mer tid inomhus och mindre tid att springa runt. Vi kan förstå om du är mindre intresserad av att ta dem på en promenad än vanligt, men du bör ändå försöka hålla det där extra slappt, eftersom övervikt är hemskt för deras hälsa.
Försök att ge dem träning inomhus, eller om det misslyckas, dra ner på deras ransoner tills du kan börja ge dem deras vanliga träningspass igen. De kan gnälla lite, men om det ger några år till deras liv så är det väl värt det. Naturligtvis, om din hund går ner i vikt på grund av att han försöker hålla sig varm, kan du lägga till extra till varje måltid istället.
11. Kolla deras vatten
Om du har en utomhushund bör du kontrollera att deras vattenskål inte har frusit. Många hundar kommer att äta snö för att fylla i luckorna om de får lite fukt, men det är ingen ersättning för en god drink sötvatten.
Du kanske också vill lägga till vatten till deras föda. Detta hjälper till att hålla dem hydrerade, och om vattnet är varmt låser det också upp en del av aromen inuti maten, vilket gör det roligare för din hund.
12. Ändra deras skötselrutin
Om du har en hund med långt hår som du vanligtvis rakar eller klipper, låt den växa ut på vintern. Det finns trots allt där av en anledning: att hålla dem varma. Det är inte så vettigt att klippa dem och sedan sätta en tröja på dem.
Du kan sannolikt också minska på badet, om de inte är synligt smutsiga. Detta kommer inte bara att göra dem kalla och blöta, utan det kan också torka ut huden, eftersom den tar bort eteriska oljor.
13. Lämna dem inte i bilen
De flesta vet att de inte ska lämna sina hundar i bilen under sommarmånaderna, eftersom de snabbt kan bli överhettade och dö. Detta får dock många att tro att det inte är någon fara på vintern. Snarare motsatsen är sant: Många hundar fryser ihjäl varje år av att de blivit kvar i en bil.
Om du ska vara borta i några minuter, försök att lämna bilen på och värmaren igång. Om du kommer att vara borta längre än så, ta din hund med dig (eller lämna den hemma).
14. Låt dem inte gå på is
Din hund kommer att frestas att springa över en frusen sjö eller flod, men du bör inte låta dem. De kanske inte är bra bedömare av hur tjock isen är, och de kan störta ihjäl i det frusna vattnet under.
Vissa hundar kan bedöma isens tjocklek, men de kanske bara funderar på om den kan stödja dem. Om du försöker följa med kan du vara den olyckliga själen som kastar sig i drinken. Det är bättre att lämna alla frusna ytor ifred.
15. Håll snön klar
Om du bor någonstans där snön kan hopa sig bör du hålla den så fri som du kan. Om det hopar sig snö på din bakgård kan din hund kanske använda drivorna för att klättra upp för staketet, så att de kan fly.
Om det finns mycket snö eller is på taket kan det också glida av när temperaturen stiger. Detta kan vara farligt för din valp om den ligger på fel ställe när det händer.
16. Se upp för gifter
Många väntar tills det blir kallt med att tillsätta frostskyddsmedel i sina bilar. Om de har en läcka kan det frostskyddsmedlet samlas på marken och det smakar sött, så många hundar älskar att slicka upp det.
Men sakerna är extremt dödliga för husdjur, så låt inte din hund slicka upp mystiska pölar. Om det är din bil som läcker frostskyddsmedel, fixa det så snart som möjligt (det är bra för både din åktur och din hund).
17. Ge äldre valpar extra TLC
Vintern kan vara särskilt hård för äldre hundar, eftersom kylan kan orsaka förödelse i deras leder. Du kanske vill ge dem ett gemensamt tillskott, och du bör göra allt du kan för att hålla dem så bekväma som möjligt.
Du kanske till och med vill överväga att ta en massage för husdjur om de verkar särskilt knarriga. Se det som deras julklapp.
Gör denna vinter till den bästa hittills
Vintertid kan vara svårt för alla, men om du följer dessa tips bör din hund klara de kalla månaderna utan svårighet. De flesta raser klarar en hel del kyla, så det borde inte vara för svårt för dem.
Med lite planering och ansträngning ska du och din hund ha lika roligt i vinter som ni gör resten av året.
