Med mer än 3 000 ormarter i världen, och exempel som finns överallt förutom i en handfull områden, kan reptilen hittas nästan var som helst. Dessutom anses 600 av dessa arter vara kliniskt giftiga, vilket betyder att giftet från den arten har en klinisk effekt på människor och kan orsaka skada.
De flesta ormar smälter in i bakgrunden, en del gräver sig ner i små hål och andra tar plats i krypgrunder och utomhusbyggnader, så det är inte konstigt att människor har fascinerats av dessa djur genom historien.
Medan vi vet mycket om den här typen av reptiler finns det fortfarande många myter i överflöd om ormar. Nedan skingra vi 10 av de vanligaste missuppfattningarna.
Top 10 myter och missuppfattningar om ormar
1. Ormar är aggressiva
På vissa sätt kan denna myt ha hjälpt människor snarare än skadat dem, eftersom det skulle ha uppmuntrat dem att hålla sig borta från potentiellt dödliga ormar och skulle ha uppmuntrat människor som såg en orm att vara mer försiktiga runt dem.
Tyvärr ledde det förmodligen också till att många människor dödade ormar som ett sätt att kontrollera hotet från arga, plundrande ormar. De flesta ormar, när de konfronteras med åsynen av ett betydligt större djur som en människa, kommer att glida iväg till säkerhet. Vissa kanske ligger stilla och låtsas vara döda, men bara väldigt få ormar kommer att visa några tecken på aggression, och även då bara när de känner att det inte finns något bättre val.
Om du ser en orm, ge den utrymme och håll dig ur vägen, men det finns ingen anledning att tro att den kommer att jaga dig eller attackera utan anledning.
2. Ormar är döva
Denna myt rapporterades först av forskare, även om den länge har motbevisats. Eftersom ormar inte har öron eller trumhinnor, och eftersom de inte alltid reagerar på höga ljud, trodde man att ormar var döva.
Det är sant att de inte hör ljud på samma sätt som vi gör, men de kan känna vibrationer i luften och genom marken. Medan människor har små ben i örat som tar upp ljud, har ormar liknande ben på sidorna av huvudet. Dessa ben gör att ormarna kan ta upp ljud och känna igen dem.
Ormar hör väldigt annorlunda än människor, men de kan och kan fånga upp ljud, så de är inte döva.
3. Om du ser en bebis, är dess mamma i närheten
Detta är en mycket udda missuppfattning när man tänker på verkligheten. Även om vissa människor kommer att förmedla berättelser som säger att att se en ormunge betyder att mamman är någonstans nära, är detta mycket osannolikt.
Bebisormar föds med förmågan att klara sig själva helt och hållet, och efter en första vecka eller så där de inte behöver äta kommer de att ge sig ut på egen hand för att jaga. Faktum är att ormar inte visar moderliga eller faderliga instinkter, åtminstone på ett sätt som skulle se dem gå ut och söka föda tillsammans eller förälder som lär barnet att jaga.
Om du ser en ormunge är den troligen för sig själv eftersom den inte heller kommer att uppvakta.
4. Bebisar är farligare än vuxna
Om du ser en ormunge finns det ingen större eller mindre anledning att oroa sig för dess gift än med en vuxen orm. Detta trots rykten om att eftersom de ännu inte har lärt sig att effektivt kontrollera giftet de administrerar, är ormungar farligare än de uppenbarligen reserverade vuxna ormarna.
När en bebis ger sig ut på sin första jakt är den fullt utrustad och skicklig, vilket betyder att den har total kontroll över sin giftleverans.
Det kan finnas vissa skillnader i giftnivåer mellan ormar, och till och med mellan ormar av samma art, på grund av kosten, men storleken på ormungen betyder att den sannolikt har mindre gift att leverera än en vuxen orm, även om du inte ska anta att detta betyder att en liten orm fortfarande inte kan ge ett mycket giftigt slag.
5. Ormbett bör sugas ut
Denna gamla myt var utbredd i västernfilmer och fortsatte i många år. Lyckligtvis är de flesta medvetna om att det inte är sant. Ormbett bör inte skäras eller sugas ut för att förhindra att de sprids.
Giftet sprider sig väldigt snabbt och försök att skära eller suga ut bettet kan faktiskt göra saken värre. Giftet dras i huvudsak till ett område och denna ökade koncentration av gift kommer att kunna göra mer skada på det området. Den enda lösningen på ett giftigt ormbett är anti-gift, där så krävs, eller att låta giftet rinna ut om det inte kommer att visa sig vara dödligt och inte kan behandlas med några droger.
6. Triangulära ormar är giftiga
Med tanke på de förödande effekterna som giftet från vissa ormar kan ha, är det knappast förvånande att det finns många myter om att identifiera giftormar.
En som verkar ganska vanlig är att giftormar kan identifieras genom formen på deras huvud. De med trekantiga huvuden är förmodligen giftiga, medan de med huvuden av andra former inte är det. Detta är inte sant och du bör aldrig lita på den här typen av teknik för att försöka identifiera en giftig orm.
Andra liknande missuppfattningar finns angående formen på ormens pupiller. Återigen, myten är felaktig och osann och bör ignoreras.
7. Ormar har inga ben
Ormar är ryggradsdjur, vilket betyder att de har ett ryggradsdjur eller ryggrad. De har också en skalle, käkben, och de har faktiskt tio gånger så många revben som människor har, med ett fäst vid varje ryggradsdjur.
Som sådan, även om du kanske har hört att ormar inte har några ben, är detta långt ifrån sanningen. Ormar har hundratals ben.
Denna missuppfattning har troligen börjat på grund av ormens rörelser och det faktum att den ser nästan flytande ut. Detta kan dock förklaras av det faktum att ormben är så mycket mindre än våra och även om de har många ben är de utlagda på ett sådant sätt att de kan röra sig.
8. Ormar är slemmiga
En av anledningarna till att många människor skjuts upp med att ens hålla i en orm är att de tror att de är slemmiga och äckliga.
Faktum är att huden är helt torr och den kan vara sträv eller slät. Eftersom de inte har svettkörtlar producerar ormar inte ens svett, och många av dem lever i torra förhållanden så sällan kommer i kontakt med vatten. Även vattenormar torkar snabbt som ett sätt att överleva. Vissa amfibier utsöndrar slemmigt slem, men inte ormar.
9. Mjölk lockar ormar
Vissa människor tror att det lockar ormar att sätta ett fat med mjölk utanför. Folk kanske gör detta i hopp om att ormen ska bli av med möss eller råttor, men missuppfattningen att mjölk lockar ormar kommer från de dagar då de såg ormar på väg mot ladugårdar och mjölkgårdar.
Bönderna trodde att de diade mjölk från korna när de gick på jakt efter gnagare som lever runt frön och djurfoder. Ormar är inte avsedda för amning, och kor kommer sannolikt inte att stå ut med att de dias av en orm.
10. Ormar reser i par och hämnas sin partners död
Som vi nämnde ovan reser ormar inte i familjegrupper, inte ens med sina föräldrar. Den enda andra gången som du sannolikt kommer att se två ormar tillsammans är när de uppvaktar eller förbereder sig för att para sig.
I båda fallen känner inte ormar igen människor och känner inte familjeband eller bildar nära band med en partner, vilket innebär att du inte kommer att se dem tillsammans och att den överlevande partnern till en orm som du har dödat inte kommer att kunna känna igen dig eller känna ett behov av att ta någon form av hämnd.
Misuppfattningar om ormar
Det finns tusentals distinkt olika arter av ormar och de finns över hela världen. Uppskattningar tyder på att mer än en miljon människor äger dem som husdjur, men deras hemlighet och förmåga att gömma sig på avlägsna platser gör att ormar fortfarande är höljda i en slöja av mystik.
Medan vi alltid bör vara försiktiga när vi har att göra med ormar, och vara beredda att vidta undvikande eller korrigerande åtgärder kring giftiga arter, hoppas vi att ha skingrat några av de vanligaste och potentiellt skadliga myterna och missuppfattningarna kring dessa otroliga djur.
