Rabies är en dödlig sjukdom som påverkar nervsystemet hos däggdjur, inklusive människor och hundar. Viruset finns över hela världen i mer än 150 länder och territorier, och på alla kontinenter utom Antarktis. Lyckligtvis kan rabies förebyggas genom vaccination. Även om inget vaccin är 100 % effektivt, är det osannolikt att en vaccinerad hund får rabies, särskilt om dess vaccinationer hålls uppdaterade1
Vad är rabies?
Rabies är en dödlig virussjukdom och sprids oftast genom bett från ett infekterat djur. Överföring kan också ske om saliv eller nervsystemvävnad hos ett infekterat djur kommer i kontakt med ett öppet sår eller slemhinnor hos ett annat djur.
När viruset väl kommer in i kroppen, färdas det till hjärnan via nerverna. Inledningsvis visar djuret inga symtom trots att det är infekterat. När viruset når hjärnan börjar det replikera och passera in i spottkörtlarna. Det är vid denna tidpunkt som det infekterade djuret börjar visa kliniska symtom. Tiden mellan ett djur smittas och uppkomsten av symtom kallas inkubationsperioden.
Inkubationsperioden för rabies hos hundar är vanligtvis två veckor till fyra månader, men den kan vara mycket kortare eller längre beroende på platsen där viruset kommer in i kroppen, mängden virus som injiceras av bettet och svårighetsgraden av bettet.2
Vilka är symptomen på rabies?
När viruset når hjärnan fortskrider rabies i etapper. I den första fasen av sjukdomen, känd som prodromalfasen, genomgår en infekterad hund en förändring i temperament. Hundar som norm alt är vänliga kan bli skygga, nervösa och kan till och med nappa. Aggressiva hundar kan bli vänliga och tillgivna.
Efter denna fas finns det två kända former av sjukdomen: rasande och paralytisk rabies.3
Hundar med rasande rabies blir aggressiva, verkar upprörda, dreglar överdrivet och kan äta och tugga stenar, jord och skräp. Därefter sätter förlamningen in, hunden blir oförmögen att äta och dricka och börjar så småningom få anfall och dör.
Symtomen på paralytisk rabies är mer underskattade. Hundar med paralytisk rabies utvecklar vanligtvis en gradvis förlamning av armar och ben och svårigheter att svälja. Till slut blir hunden komatös och dör.
När symtom på sjukdomen uppträder är rabies dödlig i över 99 % av fallen, vilket gör den till en av världens mest dödliga sjukdomar. Tyvärr finns det för närvarande ingen behandling för rabies hos hundar.
Lättare sagt, rabies kan nästan helt förebyggas, tack vare utvecklingen av rabiesvaccinet.
Hur fungerar rabiesvaccinet?
Vacciner verkar genom att stimulera immunförsvaret att producera antikroppar, som bekämpar infektioner och förebygger sjukdomar. Rabiesvaccinet är ett "inaktiverat vaccin", vilket innebär att det innehåller en dödad form av viruset och inte kan orsaka sjukdom.
Vaccinet sätter igång kroppens immunsystem att producera antikroppar mot rabiesviruset, samt antikroppsproducerande minnesceller. Om en hund någon gång utsätts för rabies naturligt, kommer dess minnesceller att pumpa ut antikroppar mot viruset. Detta innebär att immunförsvaret kan reagera omedelbart och skydda hunden från att utveckla rabies.
Varför ska hundar vaccineras mot rabies?
Vaccinering av din hund mot rabies skyddar den inte bara från att drabbas av denna dödliga sjukdom, utan ännu viktigare, vaccinet fungerar som en barriär för att skydda dig.
Det uppskattas att årligen orsakar rabies cirka 59 000 människors dödsfall över hela världen. Hundar är den främsta källan till rabies hos människor, med hundbett som står för upp till 99% av alla fall. Detta beror på att hundar lever tillsammans med människor och i många delar av världen tillåts ströva fritt, vilket ökar chanserna att de kommer att sprida sjukdomen.
Vilda djur, som fladdermöss, rävar, schakaler, mungor och tvättbjörnar, fungerar som reservoarer för rabiesviruset. Om en ovaccinerad hund kommer i direkt kontakt med ett rabiat vilddjur riskerar den att drabbas av rabies och sprida sjukdomen till människor. Rabies hos människor kan därför till stor del förebyggas genom att vaccinera hundar.
När ska min hund vaccineras?
Rabies anses vara en kärnvaccination i många länder och krävs enligt lag. Det obligatoriska rabiesvaccinationsschemat för hundar varierar beroende på land och stat. Valpar vaccineras vanligtvis mellan 12–16 veckors ålder, följt av en booster ett år senare.
Därefter kommer din hund att behöva vaccineras vart 1–3 år, beroende på ditt land och statens krav och vilken typ av vaccin som används. Din veterinär kommer att kunna ge dig råd om lämpligt schema för rabiesvaccination för din hund.
Slutsats
Rabies är en allvarlig sjukdom som ärnästan alltid dödlig. Lyckligtvis kan rabies förebyggas genom vaccination. Även om inget vaccin är 100 % effektivt, är det osannolikt att en vaccinerad hund får rabies, särskilt om dess vaccinationer hålls uppdaterade.
För hundar är rabiesvaccinationen extremt säker och effektiv för att skydda dem från det dödliga viruset - som i sin tur också skyddar dig och dina nära och kära från farorna med det.
