Om du inte kläcker kycklingar från ägg själv kan det vara svårt att veta den exakta åldern på en kyckling. Bakgårdskycklingar kan leva så länge som 10 år, men höns lägger vanligtvis bara ägg tills de är cirka 2–4 år, beroende på ras. Tuppar är bara intresserade av avel tills de är ca 3 år gamla. På grund av detta är det viktigt att lära sig hur man talar om åldern på en kyckling relativt exakt, särskilt om du köper eller räddar fullvuxna fåglar.
Det bästa sättet att berätta en kycklings ålder är att lära sig hur deras fysiska utseende och beteende förändras när de åldras. En kycklings fjädrar, ben och färg är bra indikatorer på deras ålder, nej spelar roll.
Livsstadierna för en kyckling (och hur man skiljer dem åt)
Kycklingar går igenom flera olika stadier när de växer och utvecklas. Deras utseende och beteende förändras när de åldras, vilket gör att du kan räkna ut ungefär hur gamla de är när du väl vet vad du ska leta efter. De ungefärliga livsstadierna för kycklingar är följande:
- Chick
- Pullet/tupp
- Vuxen
- Senior
Chick
Från det att de kläcks tills de smälter det sista av sina luddiga dun, betraktas kycklingungar som kycklingar. Detta livsstadium varar i allmänhet tills dina kycklingar är cirka 12 veckor gamla.
Under den första veckan i livet är kycklingar täckta av det gula ludd som vi alla tänker på när vi föreställer oss kycklingungar. Efter ungefär en vecka av söt fuzz kommer kycklingar att börja utveckla fjädrar. Kycklingar kommer att gå igenom en serie "mini-molts" under de närmaste veckorna tills fuzzen är borta och de bara har fjädrar.
Om din kyckling fortfarande har ludd eller dun är den troligen 12 veckor gamla eller mindre. Vissa kycklingraser mognar långsammare och det kan ta 16-20 veckor innan de tappar allt ludd.
Pullar och tuppar
Hönsungar och tuppar lever genom kycklingens "tonår". Pullets är honor och tuppar är hanar. Kycklinghonor räknas vanligtvis som unghöns från det att de får alla sina vuxna fjädrar tills de lägger sitt första ägg vid cirka 20–26 veckor.
Under detta skede av livet kommer kycklingarna att växa och utvecklas till fullvuxna kycklingar. Deras kammar och klackar kommer att växa och bli klarröda och deras ben kommer att bli släta och glänsande. De kommer att ha alla sina vuxna fjädrar som de kommer att behålla tills deras första fullvuxna molt vid 12–18 månader. Dessa fjädrar kommer att vara ljusa, glänsande och levande, särskilt tupparna.
Innan hon börjar värpa är en unghöns öppning liten, torr och blek. Ett annat sätt att kontrollera en unghöns ålder är att mäta avståndet mellan hennes bäckenben på vardera sidan av ventilen. Innan äggläggningen börjar bör avståndet vara cirka två fingrar brett.
I den här åldern kommer också unghöns att börja vara mer undergivna och du kanske märker att de börjar häcka som en förberedelse för att lägga ägg. Tuppar kommer att börja gala omkring 20 veckor och kan börja jaga unghöns eller vuxna höns.
Vuxna kycklingar
När en unghöna väl börjar värpa anses hon i allmänhet vara en höna. Tidigt kommer hönan att lägga mindre ägg än vanliga. men de kommer att öka i storlek när hon mognar in i sin produktion. Om du skaffar en fullvuxen höna som värper men bara mycket små ägg, är hon troligen precis i början och förmodligen runt 24–26 veckor.
När hon börjar värpningen blir hönans öppning rosa och fuktig. Om du mäter mellan hennes bäckenben bör det nu vara cirka 3 eller 4 fingrar brett för att äggen ska kunna passa igenom.
Vuxna kycklingars ben är grövre än på en unghöna, med fjäll. Omkring 12–18 månader kommer kycklingarna att få sin första fulla molt. Under den här tiden kommer färgen på deras ben, kam och axlar att blekna när de tappar sina gamla fjädrar och växer nya.
Vuxna tuppar kommer att försöka para sig med kycklingar upp till cirka 3 år när deras spermieantal börjar minska. Vid det här laget kommer de också att börja gala mindre.
Som redan diskuterats lägger höns i allmänhet ägg i cirka 2 år tot alt. Vissa raser kan fortfarande ligga upp till 4 år eller ännu längre. När de väl mognar och värpar kan det vara svårt att säga den exakta åldern på en höna. Om du får en redan värphöna finns det inte riktigt ett bra sätt att säga hur länge du kan förvänta dig att hon ska fortsätta att producera ägg.
Senior Chickens
När höns och tuppar är över sin ålder kan de börja uppvisa tecken på åldrande. Ofta kommer de att börja röra sig långsammare och vara mindre aktiva. Deras fjädrar kan börja lossna, vilket ger dem ett ostädat utseende. Färgen på deras ben, kammar och klackar kommer att börja blekna.
När hönsen slutar värpa kommer deras öppning att bli torr och hård och utrymmet mellan bäckenbenen blir smalare igen. Seniortuppar försöker inte längre para sig med höns och galer inte mycket.
Benen på äldre kycklingar är väldigt grova. Höns kommer att börja växa sporrar på benen vid cirka 3 års ålder, vilket är ett annat bra sätt att berätta den ungefärliga åldern på din vuxna höna.
Bakgårdskycklingar lever till en medelålder på 6–8 år men kan leva längre med ordentlig vård och tryggt boende. När de åldras kommer dina kycklingar att uppskatta vissa förändringar i deras boendearrangemang, som sänkta sittpinnar. Detta kommer att göra det lättare för din äldre, eventuellt artritiska kyckling att sitta bekvämt. Fråga din veterinär om ytterligare råd för att hålla dina äldre kycklingar friska och bekväma.
Sätt att se till att din höna lägger ägg så länge som möjligt
Nu när du vet hur du ska veta den ungefärliga åldern på dina kycklingar, har du också upptäckt att höns bara producerar ägg i cirka 2 år i genomsnitt. Det är inte särskilt lång tid med tanke på deras vanliga livslängd. Vad kan du göra för att se till att dina höns är produktiva lager så länge som möjligt?
Forska dina raser
Vissa kycklingraser är kända för att värpa längre än andra. Ett alternativ för att förlänga din äggproduktion är att köpa eller rädda dessa raser. Här är några kycklingraser som erkänns som längre lager för dig att leta efter:
- Rhode Island Reds
- Barred Rocks
- Australorps
- Dominiques
- Buckeyes
- ISA Browns
- Turkens
- påskäggare
Många av dessa raser rapporterades ligga i mer än 4 år, vissa till och med i 5 eller 6 år!
Ge de rätta villkoren
Höns behöver minst 14–16 timmars dagsljus för den mest produktiva värpningen. Det är också viktigt att ge dina höns rätt storlek på hönshuset och holkar, samt rätt antal holkar. I allmänhet är detta en box för var fjärde kyckling. Håll sängkläderna i lådorna rena och fria från parasiter som kycklingkvalster.
Mata rätt mat
Att utfodra dina höns med rätt näringsmässigt balanserad kost hjälper dem att bli mer produktiva lager. Äggvärphöns behöver andra näringsämnen än unghöns eller till och med kycklingar som fötts upp för kött. Eftersom det krävs extra protein för att göra ett ägg, bör dieter för värphöns ha mer protein.
Det bästa sättet att säkerställa att dina höns får rätt blandning av näringsämnen är att utfodra ett kommersiellt fjäderfäfoder. Om du vill, kan du komplettera deras kostvanor genom att låta dem gå frigående och föda eller erbjuda snacks av frukt, grönsaker och spannmål. Se till att dina höns också har tillgång till gott om färskvatten.
Undvik stress
Stressande förhållanden kan påverka en hönsäggproduktion. Några vanliga stressfaktorer för höns är rovdjur, trånga hönor och att lägga till nya höns till flocken. Försök att ge dina höns en säker, ren, rymlig miljö för att få ut det mesta av sina äggproducerande år.
Sluta tankar
Det enda idiotsäkra sättet att säga hur gamla dina kycklingar är är att kläcka och föda upp dem själv. Men eftersom detta inte är möjligt för alla, är det näst bästa alternativet att lära sig hur man berättar åldern på en kyckling så noggrant som möjligt.
Förhoppningsvis kommer denna kunskap att hjälpa dig att känna dig bekväm med att köpa eller rädda fullvuxna kycklingar med en god uppfattning om hur länge du kan förvänta dig att de ska vara produktiva. Att lära sig allt du kan om hur du tar hand om dina kycklingar på rätt sätt hjälper dem att leva längre och producera ägg längre också.
