Även om du bor i en större stad är chansen stor att du har stött på vilda kaniner i ditt dagliga liv. Även om de fullvuxna är helt kapabla att ta hand om sig själva, kanske du undrar vad du kan göra om du hittar en tonåring eller bebis vildkanin.
Till skillnad från tama raser är bomullssvanskaniner de du med största sannolikhet kommer att hitta i det vilda. De förökar sig snabbt och växer till nästan full mognad på bara sex veckor.
Eftersom bomullssvansmödrar har varit kända för att lägga sina bon på några särskilt konstiga platser, kan du en dag hitta en kull som har fått klara sig själva från för ung ålder. I det här fallet behöver du en tydlig guide för att avgöra hur gamla dessa vilda kaniner är - och vad du kan göra för att hjälpa.
I den här guiden hittar du allt du behöver för att bestämma en vildkanins ålder, samt hur du avgör om en mamma har övergett sina bebisar. Sedan kommer vi att täcka några grundläggande skötseltips och resurser för att se till att kaninerna är säkra.
Låt oss komma igång!
Mindre än 3 dagar gammal
Mindre än 2 tum långa, nyfödda Cottontails kommer att ha en mörk kropp med en nästan genomskinlig mage. De förlitar sig på sin moders mjölk för att överleva och kommer fortfarande att ha sina ögon stängda. Hantera inte så här små kaniner om du inte är helt säker på att deras mamma har övergett dem (mer om detta senare).
3-9 dagar gammal
Efter cirka 3 dagar kommer vilda kaniner att börja utveckla en mer "naturlig" pälsfärg som sticker ut något från kroppen. Även om deras ögon kommer att förbli stängda, börjar deras öron komma bort från deras kroppar (men låt dem inte höra ännu). När de är mellan 2 och 3 tum långa är de fortfarande helt beroende av sin modersmjölk för att överleva.
Vid cirka 7 dagar öppnas hörselgången, vilket gör att kaninungen börjar höra. Även om deras päls för det mesta fortfarande pressas hårt mot kroppen, utvecklar de tillräckligt med päls för att börja hålla sig varma.
10-14 dagar gammal
Babybomullssvansens ögon och öron kommer äntligen att öppnas efter nästan en och en halv vecka, vilket gör att de kan börja vandra runt sitt bo även utan att deras mammor är närvarande. De växer snabbt till över 3 tum i längd, och deras päls kommer att anta en mer naturlig "agouti" -färg när deras riktiga päls kommer in. De kommer fortfarande att vara beroende av modersmjölk till slutet av två veckor men kommer också att börja äta på hö och torkat gräs runt boet.
2-3 veckor gammal
Växer allt snabbare nu, vildkaninens päls kommer att fyllas ut och börja se mycket fluffigare ut. Uppåt 4 tum långa kommer de att börja utveckla en mer stödjande muskulatur som gör att de kan hoppa runt på jakt efter hö, gräs och ätbara ogräs. För att göra det börjar de lämna boet i korta turer, men återvänder ändå till boet på natten.
3-5 veckor gammal
I den här åldern märks mest av att deras öron står helt upprätt. Vilda kaniner kommer att fortsätta att fyllas och utveckla en mjuk päls av varm, isolerande päls. Deras letande och pigga ögon håller på att tränas för närvaron av rovdjur, vilket innebär att de kan släppas tillbaka i naturen runt denna ålder.
När de når en storlek på 5 till 7 tum långa kommer de att se väldigt mycket ut som en något mindre version av en vuxen kanin. Även om de ofta väger mindre än ett kilo vid denna tidpunkt, kommer deras instinkter att börja hålla dem säkra i naturen eftersom de enbart förlitar sig på vilken matkälla de än kan föda.
6+ veckor gammal
En och en halv månad in i livet anses vilda kaniner vara fullt vuxna. Det kan ta dem ytterligare 4 till 6 veckor att fylla i sina vanliga 2-3 pund vikter när de växer till att bli någonstans mellan 12 och 20 tum långa. Efter 8 veckors ålder är de fullt könsmogna och kommer ofta att börja reproducera sig.
Hur man vet om vilda kaniner har blivit övergivna
Från sin ömtåliga födsel till tonåren, bara tre veckor senare, behöver vilda kaniner vård av sin mamma (eller en utbildad professionell) för att överleva. Om du har hittat ett bo med vilda kaniner och identifierat dem som mindre än 3 veckor gamla, hur kan du då veta om deras mamma fortfarande tar hand om dem?
Eftersom kaninmammor tillbringar en stor del av dagen borta från sina bon och letar efter mat, kan du lätt göra ett misstag när du bedömer att en kull med kaniner har övergivits. Ta aldrig ut bebisar ur ett bo utan att vara helt säker på att de har blivit övergivna!
För att testa moderns närvaro på natten kan du utföra en enkel kontroll: Placera två stycken mycket lätt snöre i ett "X" över ingången till boet, och kom tillbaka om 24 timmar. Om snöret har flyttats ens lite, betyder det att mamma har varit hemma för att kolla och mata sina bebisar. Låt dem i så fall få näring och växa.
Vad ska jag göra om bebisarna överges?
Om det värsta scenariot visar sig vara sant och kaninernas mamma inte har återvänt till boet på 24 timmar, bör ditt ingripande vara snabbt. Ring ditt lokala veterinärkontor omedelbart - de kommer antingen att kunna hjälpa dig genom processen eller hänvisa dig till en rehabiliteringsläkare som kan.
Försök inte mata bebisarna i alla fall! Att göra det kan vara skadligt eller dödligt eftersom de behöver en mycket speciell uppsättning näringsämnen från sin modersmjölk. Gör ditt bästa för att hålla dem varma med mjukt strö och torkat gräs medan du väntar på ytterligare instruktioner från en professionell.
Slutsats
Vilda kaniner förökar sig och växer otroligt snabbt, vilket gör det mycket troligt att du en dag kommer att stöta på ett bo med bebisar. Om du är orolig för dessa små varelsers hälsa och välbefinnande, följ stegen i den här guiden för att avgöra om de behöver din hjälp.
Tack till våra vänner på Wild Rescue Texas för deras hjälpsamma guide till vilda kaniner som var avgörande för att undersöka den här artikeln.
