Sköldpaddor är långlivade landreptiler som rör sig långsamt men målmedvetet genom sina liv. De har blivit populära husdjur i USA, och många räddningar har nu öppnat upp för att återställa sköldpaddor som deras ägare tyvärr har övergett eller avstått från. Babysköldpaddor kan lätt hittas i djuraffärer över hela landet, med många arter som tas in av inbitna exotiska entusiaster. Men om du räddar en sköldpadda eller skaffar ett barn, kanske du undrar hur gamla de är. Vi kommer att diskutera sju tips som kan hjälpa dig att bestämma åldern på din sköldpadda oavsett var den kommer ifrån!
De 7 tipsen om hur man berättar en sköldpaddas ålder
1. Kontakta uppfödaren
Det enda verifierbara, meningsfulla sättet att exakt bestämma din sköldpaddas ålder är genom att ta reda på när den kläcktes. Tyvärr är detta svårt för många sköldpaddsägare, särskilt de som har adopterat en sköldpadda i sin familj! Men genom att kontakta uppfödaren eller säljaren av din sköldpadda kan du ta reda på exakt när de föddes och räkna ut deras ålder.
En uppskattning kan också ges av räddningstjänst eller veterinärer som tar reda på information om tidigare ägare. Andra metoder kan ge dig en grovare åldersuppskattning, men att upptäcka kläckningsdatumet är det enda definitiva sättet att vara korrekt.
2. Jämför storlekar
Ett sätt att se om din sköldpadda har nått vuxen ålder eller ålder är genom att jämföra den i storlek med en annan sköldpadda av samma art och kön. Sköldpaddor blir större än hanar, så se till att använda ett par av samma kön. Att titta på den totala storleken och skalstorleken på de två sköldpaddorna kan ge dig en uppskattad ålder, särskilt om du vet åldern på sköldpaddan du jämför!
3. Bestäm om det är vild eller fången
I naturen har sköldpaddor ett mycket svårare liv än de i fångenskap. Det finns mer konkurrens om mat, och de måste hålla sig säkra från rovdjur, reproducera sig i farliga miljöer, övervintra och försvara sitt territorium. Allt detta belastar deras kroppar mer, och en sköldpadda som har otur att vara i ett område med mat av dålig kvalitet kommer att växa långsamt jämfört med de som hålls som husdjur.
Vissa studier visar att sköldpaddor i fångenskap växer snabbare än vilda på grund av den högkvalitativa och näringsrika maten de får. Om ditt husdjur föddes i fångenskap och växte upp som ett husdjur, är de sannolikt yngre än en vild sköldpadda av samma storlek av den anledningen!
4. Undersök skalkvaliteten
Den grundläggande principen för att kontrollera din sköldpaddas skalkvalitet är att se om de är väldigt unga (under ett år i de flesta fall) eller väldigt gamla. Detta verkar vara ett stort gap, men det kan vara en användbar åldersindikator om du inte exakt kan avgöra när din sköldpadda föddes. Detta är användbart för parnings-, veterinär- och skötselskäl, plus att det är trevligt att veta!
Om din sköldpadda är liten med ett flexibelt skal är den förmodligen mindre än ett år gamla. De flesta sköldpaddor föds med flexibla skal för att de ska kunna växa under det första året, men vissa skal kan ta upp till 8 år att härda helt. Det är viktigt att notera att endast friska, unga sköldpaddor bör ha mjuka skal; vuxna sköldpaddor med mjuka skal kan lida av brist på kalcium eller vitamin D eller kan ha en sjukdom och bör uppsökas av en veterinär.
Gamla sköldpaddor kan ha repor, bucklor och bucklor i sina skal, vilket kan indikera ålder. Dessutom, om deras skal ser slitna släta ut, kan det också indikera högre ålder. Men skrapsår och bucklor är mindre tillförlitliga som en åldersindikator, eftersom ett fall från höjd kan orsaka skalskador, även hos unga sköldpaddor.
5. Kontrollera kvaliteten på Scutes
Det finns en myt om att man räknar ringarna på sköldpaddsskutar (skalplattor) kan berätta hur gamla de är, på samma sätt som att räkna ringarna i ett träd. Detta är tyvärr inte ett tillförlitligt sätt att åldra din sköldpadda; tillväxtringarna på skotten visar perioder av bra näring och snabb tillväxt snarare än att år har gått.
Till exempel kan en sköldpadda med 10 ringar på sköldarna vara 5 eller 30 år, beroende på dess diet. Att titta på hur slitna skotten är kan vara ett bättre sätt att uppskatta ålder, men detta kan bara fungera för äldre sköldpaddor. Sköldpaddor som tillbringar tid i smutsen, sanden eller gräver hålor har sannolikt vassa kanter och upphöjda områden på sina skal som slitits ner under åren.
6. Undersök färgen
En sköldpaddas skal kan indikera hur gamla de är genom sin färg. Detta är inte den mest exakta metoden för att berätta hur gammal din sköldpadda är, men nyansen på deras skal hjälper eftersom äldre sköldpaddor har mörkare skal.
I allmänhet mörknar sköldpaddsskal med åldern. Vissa medicinska tillstånd kan göra att sköldpaddans skal ändrar färg (som skalröta eller svampinfektioner), så ta dem till din veterinär för en undersökning om du är orolig för färgen på din sköldpaddas skal.
7. Kontrollera åldersindikatorerna
Vissa sköldpaddor, som de flesta djur, förändras när de åldras. Sköldpaddor kan leva uppemot 150 år och når ofta lätt 100. Det betyder dock inte att de ibland inte lider av samma slitage som människor gör när vi åldras; dessa förändringar kan hjälpa dig att avgöra om din sköldpadda är vuxen eller inte kryper in i hög ålder.
Det är värt att nämna att studier har visat att vissa arter av sköldpaddor och sköldpaddor inte åldras överhuvudtaget i vuxen ålder, och de "stänger av" generna som orsakar problem som vi förknippar med ålderdom. Men det finns säkert några indikatorer du kan se upp för:
- Minskad rörlighet och stelhet i armar och ben
- Mindre äggläggning för honor
- Samla mer
Livsstadier för sköldpaddan
Sköldpaddor har fyra livsstadier, som börjar med ett ägg och slutar som en fullvuxen vuxen sköldpadda. Dessa stadier kan ta olika lång tid beroende på arten av sköldpadda, men de vanligaste sällskapssköldpaddorna (Hermanns sköldpadda, Rödfotssköldpadda, Spur-lårsköldpadda) är alla lika.
Gestation & Steg 1
Draktighetsperioden har ett enormt intervall, med vissa ägg som tar 3 dagar att dyka upp och vissa tar 3 år! När honan lägger äggen täcks de och inkuberas i cirka 8–12 veckor. Ägg i boet är det första steget, och de måste ruvas vid rätt temperatur för att sköldpaddsungarna ska växa korrekt.
Steg 2
Kläckningar är det andra stadiet, och de ser ut som små, fullformade sköldpaddor. Könen på kläckningarna bestäms av den temperatur som äggen inkuberades; denna process (känd som miljömässig könsbestämning) producerar hanar vid lägre temperaturer och honor vid högre temperaturer. Därefter knäcker de små sköldpaddorna äggen med en liten utväxt på näsan som kallas en äggtand.
Steg 3 och 4
Kläckningar kommer att behöva mycket näring för att trivas, vilket säkerställer att de växer in i det tredje och fjärde livsstadiet: ungdomar och vuxna. Den enda verkliga skillnaden mellan dessa stadier är sexuell mognad, som tar cirka 5 år men kan ta längre tid eller tidigare, beroende på art.
Vuxna sköldpaddsskal är hårda och har synliga tillväxtringar; de är större och kan föröka sig. Kom ihåg att de flesta sköldpaddor kan leva i 50 år, många lever till över 100, och det finns till och med arter som har levt i nästan 200 år!
Sluta tankar
Att ta reda på hur gammal din sköldpadda är kan verka som en omöjlig uppgift, och ärligt talat är det väldigt svårt om du inte vet när de föddes. Du kan dock göra bra uppskattningar baserat på tipsen vi diskuterade ovan och räkna ut deras livsstadium. Din sköldpaddans ålder kan vara användbar att veta när du tar hand om dem, eftersom deras ålder dikterar vissa medicinska tillstånd eller djurhållningsbehov (som när den ska födas upp).
