Näbbdjuret är ett nyfiket djur på så många nivåer. Det är den enda överlevande medlemmen av både sitt släkte (Ornithorhynchus) och familjen (Ornithorhynchidae). Bara det faktum gör det unikt. Det finns trots allt inga jämförelser att dra ifrån. Det visar sig att artens kost skiljer sig lika mycket från vad den äter till hur den smälter sin mat.
Näbbdjuret är nära hotat, enligt International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN), med uppskattningsvis 30 000–300 000 individer. Det är ett landlevande djur, med en livslängd på cirka 12 år. Det är ett vattenlevande djur, med flera anpassningar till denna livsstil. Den har vattentät päls som hjälper den att behålla sin kroppstemperatur och behålla flytkraften.
Dessa djur kan gå under ytan under korta stunder. Dessa fakta ger värdefulla ledtrådar om vad näbbdjuret äter i sin ursprungliga livsmiljö, vilket är en mängd olika livsmedel, allt från fiskägg till räkor till små fiskar.
Habitat in the Wild
Första steget för att förstå vad näbbdjuret äter är att veta var det bor och vad som finns tillgängligt som mat. Arten har ett begränsat utbredningsområde som endast omfattar Australiens östra kust, söderut in i Tasmanien. Dess föredragna livsmiljö är inlandsvåtmarker. Det är ett nattdjur eftersom det är en bytesart. Dingor, rävar, örnar och människor är bland dess rovdjur.
Näbbdjuret har relativt små hemområden på cirka 0,14–0,25 kvadratkilometer eller 89–172 tunnland. Det är vettigt ur ett evolutionärt perspektiv. Våtmarker är en hård miljö att ta sig ifrån. Samma sak gäller för andra djur som lever på dessa platser. Vi kan anta att den har en tät bytestäthet så att alla arter kan spara energi samtidigt som de samlar mat.
Diet
Vi kan börja med att konstatera att näbbdjuret är en köttätare. De är en del av en grupp av äggläggande däggdjur eller monotremes. Det faktum kan signalera olika biologiska behov, vilket visar sig vara fallet. Överraskande nog har näbbdjuret, liksom teleostfiskar som karp, ingen mage. Forskare spekulerar i att det delvis beror på att det inte behöver de magenzymer som organet kan producera.
Näbbdjuret är ett vattenlevande djur som livnär sig på mat som delar dess habitatpreferens. Forskare misstänker att dess miljö med dess kalkh altiga jordar skapar alkalisk vattenkemi vilket gör dessa kemikalier till en omtvistad fråga. Det faktum kan också förklara varför dessa djur är köttätare som inte äter några växter. Dessa livsmedel kräver mer enzymer för att bryta ner cellväggarna hos växter för att smälta.
Istället äter näbbdjuret en mängd olika livsmedel, allt från fiskägg till räkor till små fiskar. Överraskande nog konsumerar djuret mycket mat, med tanke på dess dietpreferens. Vi skulle vanligtvis associera stora mängder med en växtätares diet med dess snabba matsmältning istället för en köttätare. Den spenderar också mycket tid på att söka föda, vilket inte är ovanligt för en köttätare. Ofta är jaktframgångsfrekvensen låg, vilket kräver denna gång.
Näbbdjuret vågar sig inte utanför sin vattenmiljö för att äta. Den hittar allt den behöver i sjöar, våtmarker och vattendrag där den lever. Denna art är också unik i hur den samlar bytesdjur. Det är unikt som ett giftigt däggdjur. Dess toxicitet är tillräckligt för att döda små djur. Även om det inte skadar människor, kommer det att lämna ett bestående intryck med olidlig smärta om det sticks av sporren på bakfötterna.
Faktorer som påverkar näbbdjuret äter
Näbbdjuret står inför många miljöhot som den delar med andra arter. Utveckling och jordbruk innebär perenna risker. Eftersom det är ett vattenlevande djur kan allt som kan påverka vattenkvaliteten skada det, inklusive ytvattenavrinning, torka och översvämningar. Samma sak gäller bytesarten som den livnär sig på, som är ännu känsligare för miljöförhållanden.
Klimatförändringar har också påverkat näbbdjuret och andra arter. Det har fått den australiensiska regeringen att gå vidare med strängare skyddsåtgärder och utveckling av fristader för att rädda detta unika djur när hotet om utrotning närmar sig.
Sluta tankar
Näbbdjuret är ett fascinerande djur inte bara på grund av hur söt den är. Detta djur representerar också en länk till det gamla förflutna med dess nyfikna utseende och beroende av sin miljö. Det är också en opportunistisk ätare som tar vara på vad den kan hitta i sin miljö. Den egenskapen kan vara dess livräddande nåd eftersom den står inför hoten om intrång och utrotning av livsmiljöer.
