De säger att hunden är människans bästa vän, och det är av goda skäl. Hundar är roliga att umgås med, de ger konstant sällskap och de är onekligen lojala mot sina mänskliga skötare. Dessutom haren nyligen genomförd studie visat att hundar har förmågan att veta när deras mänskliga motsvarigheter känner sig stressade. Detta kan hjälpa till att förklara varför så många raser kan tränas som känslomässigt stödjande hundar. Så, hur vet vi att hundar kan känna av vår stress? Läs vidare för att ta reda på det.
Svar från en insiktsfull studie
Även om olika studier har gjorts tidigare angående tron att hundar kan upptäcka stress hos människor, var det inte förrän en studie publicerad i PLOS ONE i september 2022 som vi lärde oss att hundar faktiskt kan se skillnad på en människas baslinjelukter och deras stressrelaterade lukter.1 Studien innebar att man samlade in svett- och andningsprover från mänskliga deltagare vid deras baslinjenivåer och sedan efter att stressen inducerades genom uppgiften att lösa aritmetiska problem.
Tot alt 36 människor deltog, tillsammans med fyra hundar. Tot alt genomfördes 36 provtillfällen. Fas ett bestod av att hundarna identifierade de mänskliga deltagarnas baslinjeprov från blankproverna. Fas två bestod av att presentera hundarna med både baslinje- och stressprover från de mänskliga deltagarna för att se om de kunde avgöra vilken som var vilken. Överraskande nog presterade hundarna med 90 % eller bättre noggrannhet.
Som Smithsonian Magazine påpekar har hundar hundratals miljoner luktreceptorer, som hjälper till att kommunicera vad en hund luktar till sin hjärna.2 Den genomsnittliga människan har 50 miljoner luktreceptorer, så det är inte konstigt att en hund kan upptäcka saker som vi inte kan genom lukta, inklusive stresshormoner.
Din stress kan överföras till din hund
När du är stressad hela tiden kan dina kortisonnivåer förbli förhöjda, vilket är något som din hund lätt kan upptäcka. Stresshormoner bevaras i luften, så de försvinner inte bara när dina stressnivåer lättar. Om du ofta tenderar att känna dig stressad kan din hund alltid känna stressen på dig. Dessutom kan all stress som du utsänder smitta av på din hund och göra den själv stressad och orolig.
Tyvärr kan vi inte dölja vår stress för våra hundar som vi kanske kan göra med kollegor, vänner och till och med familjemedlemmar. Så det finns inte mycket du kan göra för att skydda din hund från dina höga stressnivåer.
Hur din hund kan reagera när de känner av din stress
Precis som du kan visa tecken på stress när din kropp är full av stresshormoner, kan din hund visa liknande tecken på grund av stressen som den har utvecklat av någon anledning. Även om hundar kan utveckla stress och ångest utan någon hjälp från människor, är chansen stor att all stress de har åtminstone delvis beror på ägarens handlingar eller stressnivåer.
Så här kan din hund reagera när den känner av din stress och börjar utveckla stress själv:
- Avstånd från familjen
- Ökad aggression
- Ökad blyghet
- Överdrivet gnäll och skällande
- Överdriven dregling, gäspning och/eller slickande
- Onormal avfall
- Förändringar i badrumsvanor
- Tendens att gömma sig
Att hålla dina egna stressnivåer under kontroll är det mest effektiva sättet att undvika stress hos din hund. Men även om du inte är stressad själv, kan det fortfarande finnas livsstilssituationer som stressar din hund och bör åtgärdas. Så det är en bra idé att besöka din veterinär för att avgöra vad som orsakar den stressen så att den kan elimineras eller åtminstone minskas.
Sluta tankar
Din hund kan känna de stressiga stunderna som du har i ditt liv, oavsett om de är tillfälliga eller konsekventa, och du kan föra över de stressande känslorna till dem. Därför är det en bra idé att vidta åtgärder för att hjälpa dig att kontrollera dina stressnivåer allt eftersom. Överväg att gå på dagliga promenader med din hund, gå till gymmet oftare och diskutera dina stressnivåer med din läkare för att avgöra om du har ett underliggande hälsotillstånd.
