Den bedårande och populära Beagle behöver nästan ingen introduktion. Enligt American Kennel Club (AKC) är de för närvarande den sjunde mest populära rasen och är kända för sina glada och vänliga sinnelag. Beagles faller under Hound Group, som omedelbart borde svara på frågan som ställs av denna artikel: Vad odlades Beagles för?
Beaglar har använts från sitt tidiga ursprung till än idag som jakthundar. Här kommer vi in på Beaglens ursprung och historia, och förhoppningsvis kommer du att lära dig något nytt om dessa glada små hundar.
Beaglens mystiska ursprung
Var Beagles kom ifrån är faktiskt ett mysterium. Det finns inga officiella register eller dokumentation, bara teorier och välutbildade gissningar.
Det finns dock några uppgifter om att hundar ungefär som en Beagle användes för att jaga harar år 400 f. Kr. i det antika Grekland och i England omkring 200 e. Kr. Det fanns inga formella namn som gavs till dessa hundar, men de anses vara de tidiga förfäderna till Beagles.
Man tror att under den romerska erövringen av Storbritannien tog romarna med sig sina egna små hundar, som blandades med de lokala brittiska hundarna. Sedan inträffade troligen mer korsavel mellan brittiska och europeiska hundar under de följande århundradena.
Talbothunden
På 800-talet dokumenterades St. Hubert-hunden, som var ansvarig för Talbot-hundens slutliga ursprung. Vilhelm Erövraren tog med sig Talbot-hundar till Storbritannien på 1000-talet, och de användes för jakt men ansågs vara ganska långsamma löpare. Talbothundar föddes sedan upp med vinthundar för att få fart på dem.
Till slut tros Talbot-hunden ha bidragit till ursprunget till Foxhound, Southern Hound och Beagle.
Tiny Beagles
De tidigaste rekorden för hundar som kallas "Beagles" var små hundar som etablerades på 1400-talet i England, Frankrike, Italien och Grekland. Man tror att namnet "Beagle" kom från det keltiska ordet "beag", som översätts till "liten".
Dessa små Beagles blev populära bland kungafamiljen som husdjur, särskilt för sina "sjungande" röster. Drottning Elizabeth I ägde till och med en flock med dessa 9-tums hundar.
I mitten av 1700-talet blev det en populär sport bland aristokratin att använda beagles för att jaga harar. Men så småningom förlorade de sin popularitet till de större hundarna som användes för rävjakt. Detta ledde till att den engelska Foxhound blev den gynnade hunden med adeln.
Men bönder och markägare fortsatte att jaga med Beagle i hela Storbritannien, så rasen fortsatte att blomstra.
Reverend Phillip Honeywood
Reverend Phillip Honeywood från England är krediterad för att ha etablerat det avelsprogram 1830 som ledde till ursprunget till den moderna Beagle. Han var intresserad av att producera jakthundar men flyttade bort från den lilla Beagle. Inte mycket är känt om alla raser som användes för att skapa Honeywood Beagle, men Southern Hounds och North Country Beagle användes i programmet.
Honeywood producerade Beagles som var vita och större, men de var fortfarande små på bara 10 tum vid axeln. Han använde sin packning för att jaga kaniner, som fick smeknamnet "Merry Beaglers of the Meadows."
Nästa steg går till Thomas Johnson
Medan Honeywood fokuserade på att föda upp en utmärkt jakthund, bestämde sig Thomas Johnson, även han från England, för att koncentrera sig på att göra en bra jakthund med ett attraktivt utseende.
Hans uppfödning ledde till två olika raser: en med grov päls och en med slät päls. Den grova pälsen dog så småningom ut 1969, men den släta pälsen fortsatte.
Beagles på 1840-talet
På 1840-talet fanns det fyra olika typer av Beagle: den grovbelagda/terrier Beagle, dvärg/lapdog Beagle, den medium Beagle och Fox Beagle (som var en långsammare och mindre version av Foxhound). Det var också då standardbeaglen verkligen började utvecklas.
Vid 1887 fanns det bara omkring 18 kända Beagle-paket i England, så Beagle-älskare skapade The Beagle Club och Association of Masters and Harriers and Beagles 1890 och 1891. Båda skulle hjälpa till att bevara Beagle-linjen, och de ökade framgångsrikt Beagle-paketen från 18 till 44 år 1902.
Beaglen kommer till Amerika
Kring 1870-talet importerade general Richard Rowett från Illinois några beagles från England och startade ett avelsprogram i USA. Rowett's Beagles tros vara den första amerikanska standarden för den moderna Beagle.
Beaglens popularitet tog fart och den första United States Beagle Club etablerades. Blunder accepterades i AKC 1885 som den första Beagle.
The National Beagle Club of America grundades i slutet av 1880-talet och standarden för Beagle accepterades. Kapten Assheton och James Kernochan tog båda med sig fler beaglar från England och avlade så småningom upp dessa hundar till den bekanta beagle som vi ser idag.
Dagens Beagle
Beagles började verkligen som populära hundar för jakt, vilket fortsätter idag. Men de hålls oftare som familjedjur nuförtiden. Beagles började vinna priser som utställningshundar redan 1928, på Westminster Kennel Show. En Beagle vid namn K-Run's Park Me In First (eller Uno) vann så småningom titeln "Best in Show" 2008 på Westminster Kennel Clubs hundutställning.
Det är också intressant att notera att Beagle är den enda rasen som har varit i AKC:s topp 10 på "America's 10 Most Popular Dog Breed List" sedan de registrerades 1885.
Slutsats
Beagles har varit framgångsrika inom så många områden, allt från att jaga och jobba i flock till utställningsringen. De har också använts med stor framgång som snifferhundar på flygplatser och vid gränsövergångar, samt som terapihundar på äldreboenden och på sjukhus.
Det finns en anledning till att Beagles har varit så populära så länge. De kommer underbart överens med andra djur, och de smältande bruna ögonen och glada temperament gör dem till verkligt utmärkta familjehusdjur.
