Frågan om igelkottar kan simma är vanlig, vilket är mer än troligt eftersom denna nattliga varelse utför det mesta av sin träning i skydd av mörkret.
Oavsett om de är vilda eller fångna,igelkottar är förvånansvärt starka simmare, men bara i vissa vattendrag. De skulle kämpa i vatten med stark ström och de måste ha en avsats eller annan plattform som erbjuder en enkel väg in och ut ur vattnet. Simbassänger och vissa dammar är inte lämpliga platser för en igelkott att simma, och om du har en igelkott måste du säkerställa tillgängligheten, annars kan du lämna din taggiga lilla vän strandsatt och i fara.
Naturliga simmare
Igelkottar är nattdjur. De sover på dagen och gömmer sig och umgås på natten. I det vilda är de opportunistiska ätare. De äter växtlighet och nedfallsfrukt, men de frossar också i en mängd olika insekter, inklusive skalbaggar, maskar och larver.
De finns ofta i hela Europa såväl som i Mellanöstern, Afrika och Centralasien. De finns inte i Australien eller USA, även om det sistnämnda landet en gång hade en inhemsk art av igelkott som nu anses vara utdöd.
En igelkott kan resa över en mil på en enda natt, söka föda och jaga efter mat. Även om de vanligtvis går eller blandar, kan de också springa och är ganska kapabla simmare.
De får hjälp i vatten av sina fjädrar. Igelkottspennor är gjorda av keratin, vilket är samma ämne som våra naglar är gjorda av. De är ihåliga vilket betyder att de är tillräckligt vassa för att avskräcka rovdjur men tillräckligt lätta för att en gris ska kunna bära dem bekvämt. Dessa luftfyllda fjäderpennor kan fungera som ett flythjälpmedel, och om en igelkott tröttnar av att simma för långt kommer den att vända och låta fjädrarna hålla den flytande medan den återfår energi.
Göra din damm säker
Trots att de tar sig till vattnet för att leta efter mat och är duktiga simmare, drunknar många igelkottar. Detta beror inte på att de inte kan simma, utan för att de fastnar i en vattenmassa som inte erbjuder lätt utgång: det finns ingen ramp för dem att gå ut ur. Dessutom, om de attraheras av doften av mat på andra sidan en damm eller till och med en sjö, kommer de att hoppa in utan att tänka på om de kommer att kunna ta sig ut igen.
De flesta naturliga dammar, floder, sjöar och andra naturliga vattenförekomster kommer att erbjuda ett sätt att ta sig ut: en jordramp eller stenar som de kan klättra på. Å andra sidan har simbassänger och vissa konstgjorda dammar inte dessa utgångar.
Även det naturliga flytet av en igelkottsrygg kommer bara att hålla djuret flytande så länge. Om man blir instängd i en simbassäng över natten, kommer de sannolikt att få slut på energi och deras huvuden faller under vattnet.
Gör en säker badplats för en husdjurs-igelkott
Eftersom dammar och pooler utgör ett problem bör du vidta försiktighetsåtgärder för att göra dem så säkra som möjligt för ditt besökande vilda djur.
Säkerhetsåtgärder för badplats
- Erbjud en naturlig utgång – En vild damm har vanligtvis en grundare ände. Överväg att ha en naturlig ramp med jord eller stenar. Igelkotten kommer lätt att kunna gå ut ur dammen och ut på torrt land efter att ha rensat den från insekter.
- Lägg till stenar, krukor och plankor – Lägg till några stora stenar eller uppåtvända krukor nära vattnet. Se till att de bara sticker upp ur vattnet och att en igelkott skulle kunna kliva från ytan och ut på torrt land.
- Köp en viltstege – En igelkottsstege kan vara gjord av trä, sten eller annat material. Den når vanligtvis botten av dammen och har snarare än en vertikal stege en sluttning eller trappsteg som leder från vattnet till land.
- Cover Your Pool – Pooler är ett stort problem för igelkottar. Vattnet ligger flera centimeter under marken, poolen har vertikala väggar och det finns till och med en överhängande del av trottoaren. Även de mest smidiga igelkottar kommer inte att kunna klättra i säkerhet. Lägg till ett poolskydd om du har många igelkottsbesökare. De borde kunna klättra ut eller åtminstone kunna hänga på längre och tills hjälp kommer.
- Använd inte kemikalier – Undvik att använda damm- och poolkemikalier som kan vara skadliga för igelkottar. Det här är bra praxis med dammar, i alla fall, om du vill attrahera någon form av vilda djur och inte vill att de ska lida.
Rädda en strandad igelkott
Även om du är försiktig och ställer in din damm så att den har flera utgångspunkter för en olycklig igelkott, kan olyckor fortfarande hända. Finns det bra utgångar och igelkotten flyter glatt eller simmar omkring kan du passa på att titta. Den kommer sannolikt att ta sig ut när den är klar.
Alternativt, hitta en planka av trä eller någon annan plattform och placera den nära igelkotten för att erbjuda en snabb flykt.
Om den har slitit sig ut och kämpar kan den vara för trött för att ens kunna ta sig upp på plankan du tillhandahåller. Bär handskar eller använd en handduk och ös upp den i dina händer, eller använd ett poolnät och ös ut det. Lägg den i en låda med en handduk, något att dricka och lite mat, så att den kan laddas upp innan du ger dig av.
Husdjur igelkottar
Sällskapsdjur igelkottar är mindre benägna att hamna i vattendrag som dammar och pooler, men eftersom de vet att de gillar att simma kan du ge dem en egen pool då och då. Fyll ett badkar eller annan vattentät behållare och använd jord eller något annat material för att skapa en naturlig sluttning. Fyll badkaret med vatten så att ditt taggiga husdjur kan komma i och ur vattnet efter behag.
Kom dock ihåg att igelkottar är bra simmare, men de behöver inte bada i vatten. De kommer att bada i damm istället, som andra vilda djur.
Kan igelkottar simma?
Igelkottar kan simma. De är starka simmare för sin storlek och täcker avstånd på nästan en mil per natt i vatten. De kan dock inte stanna i vattnet för alltid. Konstgjorda dammar och pooler kan utgöra en verklig fara för dem eftersom de inte erbjuder ett naturligt eller enkelt sätt att ta sig upp ur vattnet.
Det finns sätt att skydda igelkottar och andra vilda djur från att drunkna eller fastna och även om en är strandsatt kanske det inte är för sent. Allt du behöver för att rädda en strandad igelkott är en handduk.
