I filmen Rio är Blu en Spixs ara som blir kidnappad och förd till Brasilien. Spix ara, även känd som blåstrupig ara, är en art av papegojor som är infödd i Brasilien.
Det är en av de största och vackraste i sin familj. Tråkigt nog försvann den från naturen år 2000 på grund av avskogning och förändrade jordbruksmetoder. På senare tid har dock några potentiella iakttagelser rapporterats nära Brasiliens gräns till Paraguay, vilket har gett naturvårdare hopp om att detta magnifik fågel kanske inte är utdöd trots allt.
Låt oss hoppas att de har rätt! Läs vidare för att ta reda på mer om denna fascinerande varelse.
The History of the Spix Macaw
Spixs ara har fått sitt namn från den tyske upptäcktsresanden och naturforskaren Johann Baptist von Spix. Han ingick i ett forskarlag ledd av den österrikiske botanikern Karl Friedrich Phillip von Martius, som utforskade Brasilien 1817. Von Spix sköt ett vuxet manligt exemplar när han utforskade nära São Paulo och skickade tillbaka det till sin vän Charles Frédéric Lichtenstein, som sedan beskrev det som en ny art 1819.
Efter detta fick von Spix reda på att (enligt lokala rapporter) ett annat exemplar hade förts tillbaka till Tyskland tidigare av greve Johann Moritz Ghislain Mauritz Schönfeld-Waldenburg, SS-Oberst (överste), på sin första expedition för att Brasilien 1810. Detta andra exemplar dog på väg tillbaka från Brasilien och beskrevs därför inte vetenskapligt förrän 1823 av Heinrich Boie.
Spix Aror i fångenskap
Det finns för närvarande uppskattningsvis 60 till 80 Spix-aror i fångenskap idag. Dessa hålls i fångenskap eftersom de inte längre kan leva i naturen på grund av förlust av livsmiljöer. En gång fanns det så många som 300 Spix-aror i fångenskap runt om i världen.
Vad hände?
Fossila uppgifter visar att Spixs livsmiljö brukade vara mycket större än när den dog ut, men medan nästan 5 miljoner hektar skog skyddades 1975, 1985, hade detta minskat till 1,5 miljoner hektar. Öppen mark med grödor eller boskapsbetesmarker upptog nu mycket av den återstående livsmiljön, vilket innebar att fågelns födokällor blev begränsade, och deras häckningsplatser blev för lätta för rovdjur som kråkor att hitta.
Även om Brasilien förbjöd avverkning redan 1965, var det inte förrän 1973 som de skapade en nationalpark runt en av Spixs sista livsmiljöer som heter "Parque Nacional de Brasilia" (Brasiliansk nationalpark). Tyvärr hade den inte ens då tillräckligt med resurser för att hålla människor utanför som var desperata efter utrymme för att odla sina grödor, så många förblev utanför dess skydd vilket innebar att antalet Spix-aror fortsatte att minska.
När den officiellt förklarades utrotad år 2000 fanns det bara 14 Spix-aror kvar, och när de dog fanns det inga andra kvar att naturligt återbefolka sin art.
Varför är detta viktigt?
Andra fåglar som lever i samma område inkluderar den blå-gula ara (Ara ararauna), hyacint ara (Anodorhynchus hyacinthinus) och scharlakansröd ara (Ara Macao).
Man tror att eventuella kvarvarande Spix-aror kan vara av avgörande betydelse för överlevnaden för vissa av dessa andra arter, särskilt om de delar liknande ekologiska behov och avelsvanor med dem. Problemet är att även om inte alla dessa fåglar är allvarligt hotade, vet vi faktiskt inte mycket om hur de är släkt eller exakt var de passar in i Brasiliens bredare ekosystem.
Forskare arbetar nu hårt med att sekvensera arvsmassan hos Spix-ara. Detta skulle göra det möjligt för dem att jämföra det med andra Ara-fåglar för att fastställa dess förhållande till dem och kanske till och med hitta några levande släktingar som vi skulle kunna använda i ett avelsprogram för att hjälpa till att rädda denna magnifika art från utrotning.
Sluta tankar
Med så få individer kvar i fångenskap är det osannolikt att det någonsin kommer att finnas ett annat naturligt avelspar av Spix-aror. Men även om arten är förlorad för alltid kommer forskarna fortfarande att ha sitt arvsmassa att studera tusentals år från nu. Genom att jämföra detta med moderna och utdöda fåglar, kommer de att kunna lära sig mer om vad som hände som gjorde deras förfäder unika och ta reda på vilka andra arter som är släkt med dem så att de kan hjälpa till att rädda fåglar som den blå-gula ara från utrotning.
Du kanske inte får ett husdjur Spix under denna livstid, men det finns många andra fåglar som är fantastiska sällskap! Kolla in våra guider för att ta hand om alla sorters fåglar på vår blogg!
